ऑस्ट्रेलियाई सरकार सवैतनिक माता-पिता की छुट्टी लेने वाले श्रमिकों के लिए पेंशन योगदान के संबंध में एक महत्वपूर्ण नीति परिवर्तन लागू करने के लिए तैयार है, जो देश के कार्यबल में लैंगिक असमानता को दूर करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। उम्मीद है कि वित्त मंत्री कैटी गैलाघेर गुरुवार को कैनबरा में लंबे समय से प्रतीक्षित समायोजन की घोषणा करेंगी, जिसमें बताया जाएगा कि जुलाई 2025 से सरकार से माता-पिता की छुट्टी पाने वाले सभी व्यक्तियों को उस अवधि के दौरान अनिवार्य पेंशन पात्रता भी प्राप्त होगी।
मौजूदा व्यवस्था में छुट्टी लेने वाले माता-पिता को पेंशन योगदान के बिना छोड़ दिया जाता है, जिससे महिला श्रमिकों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है। ऑस्ट्रेलिया में, नियोक्ता अपने कर्मचारियों के वेतन का 11% अपने पेंशन फंड में योगदान करने के लिए बाध्य हैं, जिसे सेवानिवृत्ति के रूप में जाना जाता है। हालाँकि, जब महिलाएं अपने बच्चों की देखभाल के लिए काम से छुट्टी लेती हैं, तो इसका उनकी सेवानिवृत्ति बचत पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है, महिलाएं अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में औसतन लगभग 25% कम सेवानिवृत्त होती हैं।
लैंगिक समानता के समर्थक काफी समय से सरकार पर माता-पिता की छुट्टियों के लिए पेंशन योगदान को कवर करने पर जोर दे रहे हैं। 2023 में जारी एक रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि बच्चों वाली ऑस्ट्रेलियाई महिलाएं अपने जीवनकाल में पुरुषों की तुलना में काफी कम कमाती हैं, जिसमें सेवानिवृत्ति बचत में असमानता को एक प्रमुख योगदान कारक बताया गया है। महिला आर्थिक समानता कार्यबल ने लिंगों के बीच आर्थिक अंतर को पाटने के लिए विधायी परिवर्तनों की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया, जिसमें कहा गया कि असमानता के कारण अर्थव्यवस्था को सालाना लगभग 128 अरब डॉलर का नुकसान हो रहा है।
ऑस्ट्रेलिया का लिंग वेतन अंतर, जो वर्तमान में 21 है। महिला लैंगिक समानता एजेंसी के अनुसार, कुल पारिश्रमिक के लिए 7%, ऐसे नीतिगत संशोधनों की आवश्यकता को रेखांकित करता है। पिछले साल, वीमेन इन सुपर ने माता-पिता की छुट्टी के दौरान महिलाओं की सेवानिवृत्ति शेष पर अवैतनिक पेंशन योगदान के हानिकारक प्रभाव पर प्रकाश डाला था, इस मुद्दे को संबोधित करने की तात्कालिकता पर जोर दिया था। 2020-21 के उद्योग डेटा ने सेवानिवृत्ति बचत में एक महत्वपूर्ण लिंग अंतर का संकेत दिया है, सेवानिवृत्ति के करीब पहुंच रही महिलाओं के पुरुष समकक्षों की तुलना में उनके सेवानिवृत्ति खातों में लगभग $65,000 कम हैं।
पेंशन अंशदान समायोजन के संयोजन में, मंत्री गैलाघर द्वारा लैंगिक असमानता से निपटने के लिए सरकार की प्रारंभिक राष्ट्रीय रणनीति का अनावरण करने की उम्मीद है। यह रणनीति सच्ची लैंगिक समानता हासिल करने के लिए अवैतनिक और भुगतान वाली देखभाल जिम्मेदारियों दोनों को समान रूप से साझा करने के महत्व पर जोर देगी। देखभाल करने वाली भूमिकाओं के असमान वितरण को संबोधित करना कार्यबल और समग्र रूप से समाज में लिंग अंतर को पाटने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में पहचाना जाता है। आगामी रणनीति का लक्ष्य एक अधिक न्यायसंगत और समावेशी समाज का मार्ग प्रशस्त करना है जहां सभी व्यक्तियों को आगे बढ़ने और सफल होने के समान अवसर हों।