Australiens regering är inställd på att genomföra en betydande policyändring när det gäller pensionsavgifter för arbetare som tar ut betald föräldraledighet, vilket markerar ett avgörande steg mot att ta itu med ojämlikheten mellan könen i landets arbetsstyrka. Finansminister Katy Gallagher förväntas meddela den efterlängtade anpassningen i Canberra på torsdag, och avslöjar att från och med juli 2025 kommer alla individer som får betald föräldraledighet från regeringen också att få obligatorisk pensionsrätt under den perioden.
Det nuvarande systemet lämnar föräldrar som tar ledigt utan pensionsavgifter, vilket påverkar kvinnliga arbetstagare oproportionerligt mycket. I Australien är arbetsgivare skyldiga att bidra med 11 % av sina anställdas lön till sin pensionsfond, så kallad pensionspension. Men när kvinnor tar ledigt från jobbet för att ta hand om sina barn, påverkar det deras pensionssparande avsevärt, med kvinnor som i genomsnitt går i pension med cirka 25 % mindre än sina manliga motsvarigheter.
Jämställdhetsförespråkare har under ganska lång tid drivit på för att regeringen ska täcka pensionsavgifterna för föräldraledighet. En rapport som släpptes 2023 framhöll att australiensiska kvinnor med barn tjänar betydligt mindre under sin livstid än män, och citerar skillnader i pensionssparande som en viktig bidragande faktor. Women's Economic Equality Taskforce betonade det brådskande behovet av lagändringar för att överbrygga den ekonomiska klyftan mellan könen, och konstaterade att ojämlikheten kostade ekonomin cirka 128 miljarder A$ årligen.
Australiens löneskillnad mellan könen, som för närvarande är 21. 7 % för total ersättning, enligt Women's Gender Equality Agency, understryker ytterligare behovet av sådana policyändringar. Förra året lyfte Women in Super fram den skadliga effekten av obetalda pensionsavgifter under föräldraledighet på kvinnors pensionssaldo, och betonade att det är brådskande att ta itu med denna fråga. Branschdata från 2020-21 indikerade en betydande skillnad mellan könen i pensionssparande, där kvinnor som närmar sig pensionering har cirka 65 000 A$ mindre på sina pensionskonton jämfört med sina manliga motsvarigheter.
I samband med pensionsavgiftsjusteringarna förväntas minister Gallagher avslöja regeringens inledande nationella strategi för att bekämpa ojämlikhet mellan könen. Denna strategi kommer att betona vikten av att mer jämlikt dela både det obetalda och betalda vårdansvaret för att uppnå verklig jämställdhet. Att ta itu med den ojämlika fördelningen av vårdande roller identifieras som ett avgörande steg mot att överbrygga könsgapet i arbetskraften och samhället som helhet. Den kommande strategin syftar till att bana väg för ett mer rättvist och inkluderande samhälle där alla individer har lika möjligheter att trivas och lyckas.