Serikali ya Australia imedhamiria kutekeleza mabadiliko makubwa ya sera kuhusu michango ya pensheni kwa wafanyikazi wanaochukua likizo ya wazazi yenye malipo, kuashiria hatua muhimu ya kushughulikia ukosefu wa usawa wa kijinsia katika wafanyikazi nchini. Waziri wa Fedha Katy Gallagher anatarajiwa kutangaza marekebisho yaliyosubiriwa kwa muda mrefu huko Canberra siku ya Alhamisi, akifichua kwamba kuanzia Julai 2025, watu wote wanaopokea likizo ya wazazi yenye malipo kutoka kwa serikali pia watapokea haki ya lazima ya pensheni katika kipindi hicho.
Mfumo wa sasa unawaacha wazazi wanaochukua likizo bila michango ya pensheni, na kuathiri vibaya wafanyikazi wa kike. Nchini Australia, waajiri wanalazimika kuchangia 11% ya mshahara wa wafanyikazi wao kwenye hazina yao ya pensheni, inayojulikana kama malipo ya uzeeni. Hata hivyo, wanawake wanapochukua likizo ili kutunza watoto wao, huathiri sana akiba yao ya kustaafu, huku wanawake wakistaafu kwa wastani na takriban 25% chini ya ubora kuliko wenzao wa kiume.
Watetezi wa usawa wa kijinsia wamekuwa wakishinikiza serikali kugharamia michango ya pensheni kwa likizo ya wazazi kwa muda mrefu. Ripoti iliyotolewa mnamo 2023 iliangazia kuwa wanawake wa Australia walio na watoto wanapata pesa kidogo sana katika maisha yao kuliko wanaume, ikitaja tofauti katika akiba ya kustaafu kama sababu kuu inayochangia. Kikosi Kazi cha Usawa wa Kiuchumi wa Wanawake kilisisitiza hitaji la dharura la mabadiliko ya sheria ili kuziba pengo la kiuchumi kati ya jinsia, likisema kuwa ukosefu wa usawa unagharimu uchumi karibu dola bilioni 128 kila mwaka.
Pengo la malipo ya jinsia nchini Australia, ambalo kwa sasa ni 21. Asilimia 7 kwa jumla ya malipo, kulingana na Wakala wa Usawa wa Jinsia kwa Wanawake, inasisitiza zaidi haja ya marekebisho hayo ya sera. Mwaka jana, Women in Super waliangazia athari mbaya za michango ya pensheni isiyolipwa wakati wa likizo ya wazazi kwenye mizani ya kustaafu ya wanawake, na kusisitiza udharura wa kushughulikia suala hili. Data ya sekta ya 2020-21 ilionyesha pengo kubwa la kijinsia katika akiba ya kustaafu, huku wanawake wanaokaribia kustaafu wakiwa na takriban A $65,000 chini katika akaunti zao za malipo ya uzeeni ikilinganishwa na wenzao wa kiume.
Sambamba na marekebisho ya michango ya pensheni, Waziri Gallagher anatarajiwa kufichua mkakati wa kwanza wa serikali wa kukabiliana na ukosefu wa usawa wa kijinsia. Mkakati huu utasisitiza umuhimu wa kugawana kwa usawa zaidi majukumu ya utunzaji ambayo hayajalipwa na yanayolipwa ili kufikia usawa wa kijinsia wa kweli. Kushughulikia mgawanyo usio sawa wa majukumu ya malezi imetambuliwa kama hatua muhimu ya kuziba pengo la kijinsia katika nguvu kazi na jamii kwa ujumla. Mkakati ujao unalenga kuweka njia kwa jamii yenye usawa zaidi na jumuishi ambapo watu wote wana fursa sawa za kustawi na kufaulu.