مجموعة بوب مارت الدولية المحدودة، الشركة الصينية المُصنّعة للألعاب التي حوّلت تماثيل الفينيل الصغيرة إلى شهرة عالمية، شهدت مرة أخرى نفادًا في رفوفها خلال دقائق. مساء الخميس، طُرحت أحدث تشكيلة من دمى لابوبو - الشخصيات ذات آذان الأرنب وابتسامتها المرحة المُميّزة - للبيع عبر الإنترنت في الصين. وبحلول الوقت الذي قام فيه العديد من المتسوقين بتحديث شاشاتهم، كان المخزون قد نفدت بالفعل.
تم الإطلاق في تمام الساعة العاشرة مساءً بالتوقيت المحلي عبر العديد من المنصات، بما في ذلك برنامج بوب مارت المُصغّر على وي تشات ومتجرها الرسمي على تي مول. ووفقًا لمنشورات المعجبين المُحبطين على وسائل التواصل الاجتماعي، لم يصل بعض المشترين حتى إلى صفحة الدفع قبل أن تُعلّم جميع الدمى بأنها نفدت. أُبلغ أولئك الذين فاتتهم الفرصة أن لديهم فرصة أخرى يوم الجمعة، عندما تصل الدمى إلى متاجر بوب مارت الفعلية.
يُعدّ هذا الإقبال الكبير في الصين إشارة قوية على عمليات الطرح الدولية القادمة للشركة. من المقرر أن تصل سلسلة لابوبو إلى الولايات المتحدة وتايلاند وأستراليا عبر الإنترنت ابتداءً من صباح الجمعة، حيث ستختبر إمكانية تكرار نفس الحماس الذي يُسيطر على المستهلكين الصينيين في الخارج. بالنسبة للمستثمرين، يُطمئن البيع الفوري للمعروضات بأن هذا الهوس لا يزال بعيدًا عن الانحسار.
من بين الذين تمكنوا من الحصول على مجموعة، شياولي وانغ، وهو مبرمج يبلغ من العمر 26 عامًا في بكين، والذي بدأ أيضًا مشروعًا جانبيًا مربحًا في إعادة بيع ألعاب بوب مارت. حصل على صندوق واحد من 14 دمية لابوبو صغيرة عبر الإنترنت، لكنه لم يتمكن من إضافة صندوق آخر قبل تعطل النظام. "سأبيعها كحزمة"، اعترف بذلك ببساطة، مشيرًا إلى أنه نادرًا ما يحتفظ بأي منها لمجموعته الشخصية. على مدار العام الماضي، يدّعي وانغ أنه ربح أكثر من 7000 دولار من بيع دمى لابوبو وغيرها من دمى بوب مارت.
الدمى نفسها ليست كبيرة الحجم - يبلغ ارتفاعها حوالي 10.5 سنتيمترات فقط - لكن سعرها وندرتها يُغذيان الطلب عليها. يبلغ سعر كل صندوق مخفي 79 يوانًا (حوالي 11 دولارًا أمريكيًا) في الصين، واحتمالية الحصول على نسخة نادرة منه ضئيلة جدًا (واحد من 168). هذه الإثارة الشبيهة باليانصيب هي جزء مما يجذب هواة الجمع. إلى جانب الدمى الصغيرة، طرحت بوب مارت أيضًا دمية فاخرة أكبر حجمًا بسعر 499 يوانًا وقلادة لابوبو، مستهدفةً المعجبين الذين يرغبون في شيء أكثر قيمة.
وقد انعكس هذا الزخم على أرقام حقيقية للشركة. ففي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت بوب مارت عن أرباح فاقت التوقعات، مدفوعةً بشكل كبير بمبيعات لابوبو. واستجاب السوق على الفور: حيث وصلت أسهم الشركة إلى مستويات قياسية، مما دفع قيمتها السوقية إلى ما يقرب من 56 مليار دولار. وانضم مؤسسها، وانغ نينغ، الآن إلى صفوف أصغر مليارديرات الصين. وقد استدعى هذا الارتفاع مقارنات بهوس دمية بيني بيبي في الولايات المتحدة خلال التسعينيات - عندما أصبحت الحيوانات المحشوة أصولًا مضاربية قبل انفجار الفقاعة.
على عكس "بيني بيبيز"، تُصرّ بوب مارت على أن نموها يُدار بعناية. أوضح الرئيس التنفيذي وانغ نينغ مؤخرًا أن الإنتاج محدود عمدًا، لأن الدمى مصنوعة يدويًا جزئيًا ولا يُمكن الحصول عليها بسرعة. هذا الندرة تُثير قلق هواة جمع الدمى. حتى قبل الإطلاق الرسمي يوم الخميس، كان بعض البائعين على منصة "شيانيو" التابعة لـ"علي بابا" يعرضون بيعًا مُسبقًا لصناديق كاملة بأكثر من ضعف سعر التجزئة. عرض أحد البائعين مجموعة من 14 صندوقًا بسعر 2600 يوان، مُقارنةً بالسعر الرسمي البالغ 1106 يوان. قال وانغ، المُبرمج، إنه يتوقع بيع مجموعته الخاصة بحوالي 1700 يوان، مما سيُحقق له ربحًا سريعًا قدره 600 يوان.
يشهد السوق الثانوي الآن نشاطًا كبيرًا لدرجة أن دمى لابوبو المُقلدة بدأت بالظهور. أعلنت هيئة الجمارك الصينية مؤخرًا عن مصادرة مئات الدمى المُقلدة في حملات، مما يُؤكد مدى قيمة هذه الألعاب الصغيرة.
عندما تصل دمى لابوبو المُصغرة إلى الأسواق الغربية، ستكون بسعر مُرتفع. في الولايات المتحدة، يُدرج موقع بوب مارت الإلكتروني الدمى بسعر 22.99 دولارًا أمريكيًا للواحدة، أي ما يُقارب ضعف ما يدفعه المشترون الصينيون. وتراهن الشركة على أن السعر المرتفع لن يُثني المعجبين الأجانب، خاصةً وأن الدمى قد شوهدت بالفعل في أيدي مشاهير، من ليزا من فرقة بلاك بينك إلى ديفيد بيكهام. كل ظهور لها على وسائل التواصل الاجتماعي يُؤجج هذا الحماس.
في الوقت الحالي، ما زال واضحًا أن بوب مارت قد استغلت شيئًا أكبر بكثير من مجرد صيحة عابرة في عالم الألعاب. فقد أدى مزيج من الترقب الجامح والإنتاج المحدود والتسويق الثقافي الذكي إلى موجة طلب هائلة. وسواءً أكانت ستتلاشى في النهاية مثل دمى بيني بيبيز، أو ستتطور إلى ظاهرة عالمية مستدامة، فإن ذلك يعتمد على مدى قدرة سحر لابوبو على الصمود.