Verbraucher in Europa müssen sich möglicherweise bald auf höhere Preise für ihre Lieblingssüßigkeiten einstellen, da extreme Hitzewellen im Sommer die Kosten für Zucker weiter in die Höhe treiben. Derzeit laufen Verhandlungen über Zuckerverträge für die Erntesaison 2023/24, die Preise liegen bei über 1.000 Euro pro Tonne. Das ist mehr als das Doppelte im Vergleich zu den Preisen Mitte letzten Jahres, was letztendlich zu höheren Kosten für Snacks und Süßwaren führen wird.
Der dürrebedingte Rückgang der Zuckerproduktion im letzten Jahr gibt einen Einblick in das, was passieren könnte, wenn ähnliche Bedingungen erneut auftreten. Die aktuelle Zuckerproduktion für die Saison 2022-23 ist im Vergleich zur vorherigen um 12 % zurückgegangen und liegt damit eine Million Tonnen unter den ursprünglichen Schätzungen in der Europäischen Union (EU). Obwohl größere Unternehmen und Verbraucher aufgrund langfristiger Verträge vor erheblichen Preiserhöhungen geschützt waren, sind die Spotmarktpreise seit Oktober 2021 um 58 % gestiegen, was kleinere Süßwaren unter Druck setzt.
Die Warnzeichen sind in diesem Jahr bereits deutlich zu erkennen, da Regenfälle zu einer einmonatigen Verzögerung der Aussaat geführt haben, während steigende Temperaturen das Risiko von Dürre und Schädlingsbefall erhöhen, die die Zuckerrübenernte zerstören könnten. Bisher gehen die Erzeuger bei der Preisgestaltung vorsichtig vor und warten ab, ob sie in den nächsten Monaten den nötigen Regen erhalten oder mit Dürrebedingungen rechnen müssen.
Da die Vorräte bereits knapp sind und möglicherweise eine Dürre droht, gehen Branchenführer wie die Südzucker AG in Deutschland und Tereos in Frankreich davon aus, dass die Preise hoch bleiben werden. Die rekordhohen Preise bei Neuverträgen, die in diesem Jahr abgeschlossen werden, werden es für Unternehmen schwierig machen, zusätzliche Kosten zu vermeiden. Daher bleibt einigen Unternehmen möglicherweise keine andere Wahl, als die Belastung auf die Verbraucher abzuwälzen.
Yury Sharanov, Präsident von CIUS, einer Lobbygruppe, die Zuckerkonsumenten und Großabnehmer in Europa vertritt, erklärte, dass dies nicht das Ende der Zuckerpreisinflation in Europa sei. Darüber hinaus werden die geringen Zuckervorräte, die letztes Jahr zurückgegangen sind, da die Unternehmen ihre Reserven aufgebraucht haben, die Zuckerpreise in der EU, die tendenziell stabil bleiben, weiter antreiben.
Trotz der Herausforderungen gehen einige Analysten vorsichtig von einem Anstieg der Produktion aus. Die EU hat prognostiziert, dass die Produktion 15 erreichen könnte. 5 Millionen Tonnen in dieser Saison, wodurch der Rückgang der Zuckerrübenanbaufläche in Frankreich durch einen Anstieg in Polen ausgeglichen wird. Es wurden jedoch Bedenken hinsichtlich des Gelbvirus geäußert, einer Krankheit, die den Zuckerrübenanbau zerstören kann. Frankreichs Beschränkungen für Neonicotinoide, ein Pestizid, das zum Schutz vor dem Gelbvirus beiträgt, könnten möglicherweise zu einem Rückgang der Zuckerproduktion in der EU auf 14 führen. 8 Millionen Tonnen, laut Experten von Green Pool Commodity Specialists.
Die durch extreme Wetterbedingungen verursachte Instabilität ist nicht auf Europa beschränkt. Betroffen sind sowohl Zuckerrohr, das in tropischen Regionen angebaut wird, als auch Rüben, die in kühleren Gebieten weiter nördlich gedeihen. El Niño stellt eine Bedrohung für die Zuckerrohrernte in Südostasien und Afrika dar, während die steigenden Temperaturen in Europa das Land für den Rübenanbau weniger geeignet machen. Infolgedessen steht die gesamte globale Zuckerindustrie vor großen Herausforderungen, die sich in den kommenden Monaten zweifellos auf Preise und Angebot auswirken werden.