Споживачам у Європі, можливо, незабаром доведеться готуватися до підвищення цін на свої улюблені солодощі, оскільки сильна літня спека продовжує збільшувати вартість цукру. Наразі тривають переговори щодо контрактів на цукор на сезон збору врожаю 2023-24 років, ціни сягають понад 1000 євро за тонну. Це більш ніж удвічі в порівнянні з цінами середини минулого року, що в кінцевому підсумку призведе до зростання витрат на снеки та кондитерські вироби.
Зменшення виробництва цукру, викликане посухою минулого року, дає змогу зрозуміти, що може статися, якщо подібні умови виникнуть знову. Поточне виробництво цукру в сезоні 2022-23 років скоротилося на 12% порівняно з попереднім, впавши на мільйон тонн нижче початкових оцінок у Європейському Союзі (ЄС). Хоча великі компанії та споживачі були захищені від значних стрибків цін завдяки довгостроковим контрактам, ціни на спотовому ринку зросли на 58% з жовтня 2021 року, створюючи тиск на менші кондитерські фабрики.
Попереджувальні ознаки вже очевидні цього року, оскільки дощі спричинили затримку посіву на один місяць, а підвищення температури збільшує ризик посухи та нашестя шкідників, які можуть знищити посіви цукрових буряків. Виробники поки що обережно підходили до ціноутворення, чекаючи, чи отримають вони необхідні дощі, чи зіткнуться з посухою в найближчі кілька місяців.
Оскільки запаси вже обмежені та існує можлива загроза посухи, такі лідери галузі, як Suedzucker AG у Німеччині та Tereos у Франції, очікують, що ціни залишатимуться високими. Рекордно високі ціни в нових контрактах, які підписуються цього року, ускладнять компаніям уникнути додаткових витрат. У результаті деякі компанії можуть не мати іншого вибору, окрім як перекласти тягар на споживачів.
Юрій Шаранов, президент КІУСу, лобістської групи, що представляє споживачів цукру та промислових покупців у Європі, заявив, що це не кінець зростання цін на цукор у Європі. Крім того, низькі запаси цукру, які минулого року зменшилися, оскільки компанії вичерпали свої запаси, ще більше сприятимуть зростанню цін на цукор в ЄС, які, як правило, залишаються стабільними.
Незважаючи на труднощі, деякі аналітики обережно прогнозують збільшення виробництва. За прогнозами ЄС, обсяг виробництва може досягти 15. 5 мільйонів тонн цього сезону, компенсуючи падіння посівних площ цукрових буряків у Франції різким зростанням у Польщі. Проте виникло занепокоєння щодо жовтого вірусу, хвороби, яка може спустошити посіви цукрових буряків. Обмеження Франції на неонікотиноїди, пестициди, які допомагають захистити від жовтого вірусу, потенційно можуть призвести до скорочення виробництва цукру в ЄС до 14. 8 млн тонн, за даними експертів Green Pool Commodity Specialists.
Нестабільність, спричинена екстремальними погодними умовами, не обмежується лише Європою. Постраждали як очерет, який вирощують у тропічних регіонах, так і буряк, який процвітає в прохолодніших районах на півночі. Ель-Ніньо становить загрозу для врожаю тростини в Південно-Східній Азії та Африці, а підвищення температури в Європі робить її менш придатною для вирощування буряків. У результаті вся світова цукрова промисловість стикається зі значними проблемами, які, безсумнівно, вплинуть на ціни та пропозицію в найближчі місяці.