Les consommateurs européens pourraient bientôt devoir se préparer à des prix plus élevés pour leurs friandises préférées, car les canicules extrêmes de l'été continuent de faire grimper le coût du sucre. Les négociations des contrats sucriers pour la saison de récolte 2023-24 sont actuellement en cours, avec des prix atteignant plus de 1 000 € la tonne. C'est plus du double par rapport aux prix observés au milieu de l'année dernière, ce qui entraînera finalement une augmentation des coûts des collations et des confiseries.
La chute de la production de sucre provoquée par la sécheresse l'année dernière donne un aperçu de ce qui pourrait arriver si des conditions similaires se reproduisaient. La production actuelle de sucre pour la saison 2022-23 a diminué de 12 % par rapport à la précédente, tombant d'un million de tonnes en dessous des estimations initiales de l'Union européenne (UE). Bien que les grandes entreprises et les consommateurs aient été protégés des hausses de prix importantes en raison de contrats à long terme, les prix du marché au comptant ont bondi de 58 % depuis octobre 2021, ce qui a exercé une pression sur les petites confiseries.
Les signes avant-coureurs sont déjà évidents cette année, car les pluies ont retardé d'un mois les semis, tandis que la hausse des températures augmente le risque de sécheresse et d'infestations de ravageurs qui pourraient dévaster les cultures de betteraves sucrières. Les producteurs ont approché les prix avec prudence jusqu'à présent, attendant de voir s'ils obtiendront la pluie nécessaire ou s'ils feront face à des conditions de sécheresse au cours des deux prochains mois.
Avec des approvisionnements déjà serrés et la menace possible de sécheresse, des leaders de l'industrie comme Suedzucker AG en Allemagne et Tereos en France prévoient que les prix resteront élevés. Les prix record des nouveaux contrats signés cette année rendront difficile pour les entreprises d'éviter des coûts supplémentaires. Par conséquent, certaines entreprises peuvent n'avoir d'autre choix que de répercuter le fardeau sur les consommateurs.
Yury Sharanov, président de CIUS, un groupe de pression représentant les consommateurs de sucre et les acheteurs à l'échelle industrielle en Europe, a déclaré que ce n'était pas la fin de l'inflation des prix du sucre en Europe. En outre, les faibles niveaux des stocks de sucre, qui ont diminué l'année dernière à mesure que les entreprises ont épuisé leurs réserves, continueront de faire grimper les prix du sucre dans l'UE, qui ont tendance à rester stables.
Malgré les défis, certains analystes prédisent prudemment une augmentation de la production. L'UE a prévu que la production pourrait atteindre 15. 5 millions de tonnes cette saison, compensant la baisse des surfaces betteravières en France par un pic en Pologne. Cependant, des inquiétudes ont été exprimées concernant le virus jaune, une maladie qui peut dévaster les cultures de betteraves sucrières. Les restrictions de la France sur les néonicotinoïdes, un pesticide qui aide à protéger contre le virus jaune, pourraient potentiellement conduire à une réduction de la production de sucre de l'UE à 14. 8 millions de tonnes, selon les experts de Green Pool Commodity Specialists.
L'instabilité causée par des conditions météorologiques extrêmes ne se limite pas à l'Europe. La canne à sucre, qui est cultivée dans les régions tropicales, et la betterave, qui prospèrent dans les régions plus fraîches plus au nord, ont été touchées. El Niño menace les récoltes de canne en Asie du Sud-Est et en Afrique, tandis que la hausse des températures en Europe la rend moins propice à la culture de la betterave. En conséquence, l'ensemble de l'industrie sucrière mondiale est confrontée à des défis importants qui auront sans aucun doute un impact sur les prix et l'offre dans les mois à venir.