ในไม่ช้าผู้บริโภคในยุโรปอาจต้องเตรียมใจสำหรับราคาที่สูงขึ้นสำหรับขนมหวานที่พวกเขาชื่นชอบ เนื่องจากคลื่นความร้อนในฤดูร้อนยังคงทำให้ต้นทุนน้ำตาลสูงขึ้น การเจรจาสัญญาน้ำตาลสำหรับฤดูเก็บเกี่ยวปี 2566-24 กำลังดำเนินการอยู่ โดยราคาสูงถึง 1,000 ยูโรต่อตัน ซึ่งเป็นราคาที่เพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าเมื่อเทียบกับราคาที่เห็นในช่วงกลางปีที่ผ่านมา ซึ่งจะส่งผลให้ต้นทุนของขนมขบเคี้ยวและลูกกวาดเพิ่มขึ้นในที่สุด
การผลิตน้ำตาลที่ลดลงจากภัยแล้งในปีที่แล้วทำให้เห็นภาพรวมของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากเกิดสภาวะที่คล้ายคลึงกันอีกครั้ง การผลิตน้ำตาลในปัจจุบันสำหรับฤดูกาลปี 2565-66 ลดลง 12% เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ซึ่งต่ำกว่าประมาณการเบื้องต้นในสหภาพยุโรป (EU) หนึ่งล้านตัน แม้ว่าบริษัทขนาดใหญ่และผู้บริโภคจะได้รับการปกป้องจากการขึ้นราคาอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากสัญญาระยะยาว แต่ราคาในตลาดซื้อขายทันทีได้เพิ่มขึ้นถึง 58% นับตั้งแต่เดือนตุลาคม 2564 ซึ่งสร้างแรงกดดันต่อร้านขนมขนาดเล็ก
สัญญาณเตือนเริ่มชัดเจนแล้วในปีนี้ เนื่องจากฝนทำให้การเพาะปลูกล่าช้าไปหนึ่งเดือน ในขณะที่อุณหภูมิที่สูงขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงต่อภัยแล้งและศัตรูพืชที่อาจทำลายพืชชูการ์บีต จนถึงขณะนี้ ผู้ผลิตได้เข้าใกล้การกำหนดราคาอย่างระมัดระวัง โดยรอดูว่าพวกเขาจะได้รับฝนที่จำเป็นหรือเผชิญกับสภาวะแห้งแล้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ด้วยอุปทานที่ตึงตัวอยู่แล้วและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากภัยแล้ง ผู้นำอุตสาหกรรมอย่าง Suedzucker AG ในเยอรมนี และ Tereos ในฝรั่งเศส คาดการณ์ว่าราคาจะยังคงสูงอยู่ ราคาที่สูงเป็นประวัติการณ์ในสัญญาใหม่ที่ลงนามในปีนี้จะทำให้บริษัทต่างๆ หลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมได้ยาก ส่งผลให้บางบริษัทไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งต่อภาระให้กับผู้บริโภค
Yury Sharanov ประธาน CIUS ซึ่งเป็นกลุ่มล็อบบี้ที่เป็นตัวแทนของผู้บริโภคน้ำตาลและผู้ซื้อระดับอุตสาหกรรมในยุโรป ระบุว่านี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของอัตราเงินเฟ้อของราคาน้ำตาลในยุโรป นอกจากนี้ ระดับสต็อกน้ำตาลที่ต่ำซึ่งลดลงในปีที่แล้วเนื่องจากบริษัทต่าง ๆ หมดปริมาณสำรอง จะช่วยผลักดันราคาน้ำตาลในสหภาพยุโรปซึ่งมีแนวโน้มที่จะทรงตัวต่อไป
แม้จะมีความท้าทาย นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์การผลิตที่เพิ่มขึ้นอย่างระมัดระวัง สหภาพยุโรปได้คาดการณ์ว่าผลผลิตจะสูงถึง 15 5 ล้านตันในฤดูกาลนี้ ชดเชยพื้นที่เพาะปลูกชูการ์บีตของฝรั่งเศสที่ลดลงด้วยการพุ่งสูงขึ้นในโปแลนด์ อย่างไรก็ตาม มีข้อกังวลเกี่ยวกับไวรัสสีเหลือง ซึ่งเป็นโรคที่สามารถทำลายพืชชูการ์บีตได้ ข้อจำกัดของฝรั่งเศสเกี่ยวกับสารนีโอนิโคตินอยด์ ซึ่งเป็นสารกำจัดศัตรูพืชที่ช่วยป้องกันไวรัสสีเหลือง อาจนำไปสู่การลดการผลิตน้ำตาลของสหภาพยุโรปถึง 14 8 ล้านตัน อ้างอิงจากผู้เชี่ยวชาญของ Green Pool Commodity Specialists
ความไม่แน่นอนที่เกิดจากสภาพอากาศที่รุนแรงไม่ได้จำกัดเฉพาะในทวีปยุโรป ทั้งอ้อยซึ่งปลูกในเขตร้อนและหัวบีทซึ่งเจริญเติบโตในพื้นที่เย็นกว่าทางเหนือได้รับผลกระทบ เอลนีโญเป็นภัยคุกคามต่อการเก็บเกี่ยวอ้อยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา ในขณะที่อุณหภูมิที่สูงขึ้นในยุโรปทำให้ไม่เหมาะสำหรับการปลูกหัวผักกาด เป็นผลให้อุตสาหกรรมน้ำตาลทั่วโลกกำลังเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญซึ่งจะส่งผลกระทบต่อราคาและอุปทานในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย