Os consumidores na Europa podem em breve ter que se preparar para preços mais altos em seus doces favoritos, já que as ondas de calor extremas do verão continuam elevando o custo do açúcar. As negociações dos contratos de açúcar para a safra 2023/24 estão em andamento, com preços acima de € 1.000 por tonelada. Isso é mais do que o dobro em relação aos preços praticados em meados do ano passado, o que acabará resultando em aumento de custos com salgadinhos e confeitos.
A queda induzida pela seca do ano passado na produção de açúcar fornece um vislumbre do que poderia acontecer se condições semelhantes ocorressem novamente. A atual produção de açúcar para a temporada 2022/23 diminuiu 12% em relação à anterior, ficando um milhão de toneladas abaixo das estimativas iniciais na União Europeia (UE). Embora empresas e consumidores maiores tenham sido protegidos de aumentos significativos de preços devido a contratos de longo prazo, os preços no mercado spot subiram 58% desde outubro de 2021, pressionando as confeitarias menores.
Os sinais de alerta já são evidentes este ano, pois as chuvas atrasaram em um mês o plantio, enquanto o aumento das temperaturas aumenta o risco de seca e infestações de pragas que podem devastar as plantações de beterraba. Os produtores têm abordado os preços com cautela até agora, esperando para ver se obterão a chuva necessária ou se enfrentarão condições de seca nos próximos meses.
Com a oferta já apertada e a possível ameaça de seca, líderes da indústria como a Suedzucker AG na Alemanha e a Tereos na França antecipam que os preços continuarão altos. Os preços recordes nos novos contratos assinados este ano dificultarão as empresas a evitar custos adicionais. Como resultado, algumas empresas podem não ter escolha a não ser repassar o ônus aos consumidores.
Yury Sharanov, presidente do CIUS, um grupo de lobby que representa consumidores de açúcar e compradores em escala industrial na Europa, afirmou que este não é o fim da inflação dos preços do açúcar na Europa. Além disso, os baixos níveis de estoque de açúcar, que diminuíram no ano passado à medida que as empresas esgotaram suas reservas, impulsionarão ainda mais os preços do açúcar na UE, que tendem a permanecer estáveis.
Apesar dos desafios, alguns analistas preveem com cautela um aumento na produção. A UE projetou que a produção pode chegar a 15. 5 milhões de toneladas nesta temporada, compensando o declínio na área de beterraba da França com um aumento na Polônia. No entanto, surgiram preocupações sobre o vírus amarelo, uma doença que pode devastar as plantações de beterraba. As restrições da França aos neonicotinóides, um pesticida que ajuda a proteger contra o vírus amarelo, podem levar a uma redução na produção de açúcar da UE para 14. 8 milhões de toneladas, de acordo com especialistas da Green Pool Commodity Specialists.
A instabilidade provocada pelas condições climatéricas extremas não se limita à Europa. Tanto a cana, cultivada em regiões tropicais, quanto a beterraba, que prosperam em áreas mais frias mais ao norte, foram afetadas. O El Niño representa uma ameaça para as colheitas de cana no Sudeste Asiático e na África, enquanto o aumento das temperaturas na Europa o torna menos adequado para o cultivo de beterraba. Como resultado, toda a indústria global de açúcar enfrenta desafios significativos que, sem dúvida, impactarão os preços e a oferta nos próximos meses.