Bike-Sharing-Systeme in großen US-Städten verzeichnen ein kontinuierliches Wachstum, da die Beliebtheit des Radfahrens weiter zunimmt. Nach Angaben des US Bureau of Transportation Statistics stieg die jährliche Fahrgastzahl von Bikesharing-Programmen in sechs Städten im Jahr 2022 im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie um 27 % und erreichte fast 45 Millionen Fahrten. Darüber hinaus wird prognostiziert, dass es im Jahr 2023 zu einem weiteren Rekordanstieg bei den Fahrgastzahlen kommen wird. Den größten Beitrag zu diesem Wachstum leistet das Bikeshare-System der Stadt New York, obwohl auch andere große Programme in Boston und Chicago im Jahr 2022 eine höhere Beteiligung verzeichneten als vor der Pandemie. Während San Francisco und Washington, D.C. im Jahr 2022 zunächst einen Rückgang der Fahrgastzahlen verzeichneten, deuten aktuelle Regierungsdaten darauf hin, dass Washington, D.C. in den ersten fünf Monaten des Jahres 2023 bereits das Niveau vor der Pandemie übertroffen hat.
Die Pandemie spielte eine wichtige Rolle dabei, neue Menschen an das Radfahren heranzuführen, was zu einem erhöhten Interesse und einer erhöhten Akzeptanz von Bikeshare-Programmen führte. Ken McLeod, politischer Direktor der League of American Bicyclists, betonte, dass viele Menschen Fahrräder kauften oder anfingen, Fahrräder zu benutzen, die sie eine Zeit lang nicht benutzt hatten, und dass Bikeshare zu einem zugänglichen Einstiegspunkt für neue Radfahrer geworden sei, insbesondere in städtischen Gebieten. Darüber hinaus hat die Verfügbarkeit von E-Bikes in Bikeshare-Flotten Bedenken hinsichtlich Faktoren wie Parken, Unterbringung und schwieriges Gelände ausgeräumt und das Radfahren für ein breiteres Publikum attraktiver gemacht.
In New York City ist das bemerkenswerte Wachstum von Citi Bike teilweise auf die Investitionen der Stadt in die Fahrradinfrastruktur zurückzuführen. Initiativen wie die Umnutzung einer Fahrspur auf der Brooklyn Bridge haben den Menschen mehr Möglichkeiten geboten, in der Stadt Fahrräder zu nutzen. Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, hat das New Yorker Bikeshare-Programm seine Flotte erweitert und zahlreiche Stationen hinzugefügt. Das Programm sieht eine Verdoppelung des Servicebereichs und den Einsatz von 40.000 Fahrrädern bis 2023 vor. In diesem Jahr ist eine weitere Expansion in die Bronx, Queens und Brooklyn geplant.
Ein ähnliches Wachstum wurde auch in anderen Städten beobachtet. Indego aus Philadelphia erweitert seinen Service um 600 neue Stationen und Elektrofahrräder, während Divvy aus Chicago sein Versorgungsgebiet erweitert und über 100 E-Stationen hinzugefügt hat. Auch die Bikeshare-Flotte in Portland wächst um 30 %. Dieses Wachstum bei Bikeshare-Programmen steht im deutlichen Gegensatz zum Rückgang der Fahrgastzahlen im öffentlichen Nahverkehr während der Pandemie.
Obwohl während der Pandemie weniger Menschen das Fahrrad nutzten, um zur Arbeit zu pendeln, war der Rückgang beim Radfahren größer als beim Gehen oder Autofahren. Die Ausgabe 2021 der American Community Survey ergab, dass im Jahr 2021 im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie fast 200.000 Menschen weniger mit dem Fahrrad zur Arbeit fuhren. Die Pandemie hat jedoch deutlich gemacht, dass wir uns nicht mehr nur auf den Arbeitsweg zwischen 9 und 17 Uhr konzentrieren müssen, sondern alle täglichen Fahrten in Betracht ziehen müssen. Dieser Wandel, gepaart mit der Beliebtheit anderer Fahrradnutzungen und Reiseziele, führte während der Pandemie zu einem sprunghaften Anstieg der Fahrradkäufe, wobei die Beteiligung und die Verkäufe von Fahrradfahrern den höchsten Stand der letzten 20 Jahre erreichten.
Es ist erwähnenswert, dass die gestiegene Nachfrage nach Fahrrädern während der Pandemie zu steigenden Preisen führte, was für Radsportbegeisterte zu einem Problem geworden ist. Der Marktbericht 2021 der National Bicycle Dealers Association ergab, dass die nationalen Ausgaben für Fahrräder und Zubehör im März 2021 einen Höchststand von fast 9 Milliarden US-Dollar erreichten, die Preise jedoch in letzter Zeit zu sinken beginnen. Lieferketten- und Produktionsbeschränkungen haben zum Preisanstieg beigetragen. Dennoch bleibt die Sicherheit im Straßenverkehr das größte Hindernis für eine breitere Verbreitung des Fahrrads. Der Aufbau sichererer Fahrradnetze, die die Interaktion mit großen Fahrzeugen auf Hochgeschwindigkeitsstraßen minimieren, ist von entscheidender Bedeutung, um den Komfort und die Sicherheit der Radfahrer zu gewährleisten.