自転車人気の高まりに伴い、米国の主要都市の自転車共有システムは成長を続けています。 米国運輸統計局のデータによると、6都市における自転車シェアリングプログラムの年間利用者数は2022年にパンデミック前の水準と比べて27％増加し、4,500万回近くに達した。 さらに、2023 年には乗客数がさらに記録的な増加を迎えると予測されています。 この成長への最大の貢献はニューヨーク市の自転車シェアリングシステムによるものだが、ボストンやシカゴの他の主要プログラムも2022年にはパンデミック前よりも多くの参加者を記録した。 サンフランシスコとワシントンD.C.は当初、2022年に乗客数が減少していましたが、最近の政府データによると、ワシントンD.C.は2023年の最初の5か月間ですでにパンデミック前のレベルを超えています。
パンデミックは、新しい人々に自転車を紹介する上で重要な役割を果たし、その結果、自転車シェア プログラムへの関心と導入が増加しました。 アメリカ自転車連盟の政策ディレクター、ケン・マクロード氏は、多くの個人が自転車を購入したり、しばらく使っていなかった自転車を使い始めたりしており、特に都市部では自転車シェアが新しいライダーにとってアクセスしやすい入り口になっていると強調した。 さらに、シェア自転車で電動自転車が利用できるようになったことで、駐車場、保管場所、険しい地形などの要素に関する懸念が軽減され、より幅広い層にとって自転車利用がより魅力的なものになりました。
ニューヨーク市におけるシティ バイクの目覚ましい成長は、市の自転車インフラへの投資が一因であると考えられます。 ブルックリン橋の車線を再利用するなどの取り組みにより、人々が市内で自転車を利用する機会が増えています。 需要の増加に応えるために、ニューヨーク市の自転車シェアリングプログラムは車両を拡大し、多数のステーションを追加しました。 このプログラムでは、2023 年までにサービスエリアを 2 倍にし、40,000 台の自転車を利用することが見込まれており、今年はさらにブロンクス、クイーンズ、ブルックリンにも拡大する予定です。
他の都市でも同様の成長が観察されています。 フィラデルフィアの Indego は 600 の新しいステーションと電動自転車でサービスを拡大しており、シカゴの Divvy はサービスエリアを拡大し、100 以上の e-ステーションを追加しています。 ポートランドの自転車シェア車両も 30% 増加しています。 自転車シェアリングプログラムのこの増加は、パンデミック中の交通機関利用者数の減少とは著しく対照的です。
パンデミック中、通勤に自転車を利用する人は減少しましたが、自転車利用は徒歩や車に比べて大幅に減少しました。 American Community Surveyの2021年版では、パンデミック前のレベルと比較して、2021年に自転車で通勤する人が20万人近く減少したことが明らかになりました。 しかし、パンデミックにより、9 時から 5 時までの通勤だけから焦点を移し、毎日のすべての移動を考慮する必要性が浮き彫りになりました。 この変化は、他の自転車の用途や目的地の人気と相まって、パンデミック中の自転車購入の急増につながり、自転車利用の参加と売上高は過去 20 年間で最高レベルに達しました。
パンデミック中の自転車需要の増加が価格の上昇につながり、自転車愛好家にとっては懸念事項となっている点は注目に値します。 全米自転車販売業者協会の2021年市場報告書によると、自転車と付属品に対する国家支出は2021年3月に90億ドル近くのピークに達したが、価格は最近下がり始めている。 サプライチェーンと製造上の制約が価格上昇の原因となっています。 それにもかかわらず、自転車の普及拡大に対する最大の障害は依然として交通安全です。 サイクリストの快適さと安全を確保するには、高速道路での大型車両との接触を最小限に抑える、より安全な自転車ネットワークを構築することが重要です。