जैसे-जैसे बाइकिंग की लोकप्रियता बढ़ती जा रही है, प्रमुख अमेरिकी शहरों में बाइक शेयरिंग सिस्टम लगातार विकास का अनुभव कर रहे हैं। यूएस ब्यूरो ऑफ ट्रांसपोर्टेशन स्टैटिस्टिक्स के आंकड़ों के अनुसार, छह शहरों में बाइकशेयरिंग कार्यक्रमों की वार्षिक सवारियों में महामारी से पहले के स्तर की तुलना में 2022 में 27% की वृद्धि हुई, जो लगभग 45 मिलियन यात्राओं तक पहुंच गई। इसके अलावा, यह अनुमान लगाया गया है कि 2023 में सवारियों की संख्या में एक और रिकॉर्ड वृद्धि देखी जाएगी। इस वृद्धि में सबसे बड़ा योगदान न्यूयॉर्क शहर की बाइकशेयर प्रणाली से आता है, हालांकि बोस्टन और शिकागो में अन्य प्रमुख कार्यक्रमों में भी महामारी से पहले की तुलना में 2022 में अधिक भागीदारी का अनुभव हुआ। जबकि सैन फ्रांसिस्को और वाशिंगटन, डीसी ने शुरुआत में 2022 में कम सवारियां देखीं, हाल के सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि वाशिंगटन, डीसी 2023 के पहले पांच महीनों में पहले ही महामारी-पूर्व के स्तर को पार कर चुका है।
महामारी ने नए लोगों को बाइकिंग से परिचित कराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसके परिणामस्वरूप बाइकशेयर कार्यक्रमों में रुचि बढ़ी और इसे अपनाया गया। लीग ऑफ अमेरिकन साइकिलिस्ट्स के नीति निदेशक केन मैकलियोड ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कई व्यक्तियों ने बाइक खरीदी या उन बाइक का उपयोग करना शुरू कर दिया जिनका उन्होंने कुछ समय से उपयोग नहीं किया था, और बाइकशेयर नए सवारों के लिए एक सुलभ प्रवेश बिंदु बन गया, खासकर शहरी क्षेत्रों में। इसके अतिरिक्त, बाइकशेयर बेड़े में ई-बाइक की उपलब्धता ने पार्किंग, भंडारण और चुनौतीपूर्ण इलाकों जैसे कारकों के बारे में चिंताओं को कम कर दिया है, जिससे बाइकिंग व्यापक दर्शकों के लिए अधिक आकर्षक हो गई है।
न्यूयॉर्क शहर में, सिटी बाइक की उल्लेखनीय वृद्धि का श्रेय कुछ हद तक शहर के बाइक बुनियादी ढांचे में निवेश को दिया जा सकता है। ब्रुकलिन ब्रिज पर एक लेन के पुनर्निर्माण जैसी पहल ने शहर में लोगों को बाइक का उपयोग करने के अधिक अवसर प्रदान किए हैं। बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए, न्यूयॉर्क शहर के बाइकशेयर कार्यक्रम ने अपने बेड़े का विस्तार किया है और कई स्टेशन जोड़े हैं। कार्यक्रम में 2023 तक सेवा क्षेत्र को दोगुना करने और 40,000 बाइक का उपयोग करने का अनुमान है, इस वर्ष ब्रोंक्स, क्वींस और ब्रुकलिन में और विस्तार करने की योजना है।
अन्य शहरों में भी इसी तरह की वृद्धि देखी गई है. फिलाडेल्फिया की इंडेगो 600 नए स्टेशनों और इलेक्ट्रिक बाइक के साथ अपनी सेवा का विस्तार कर रही है, जबकि शिकागो की डिवी ने अपने कवरेज क्षेत्र का विस्तार किया है और 100 से अधिक ई-स्टेशन जोड़े हैं। पोर्टलैंड का बाइकशेयर बेड़ा भी 30% बढ़ रहा है। बाइकशेयर कार्यक्रमों में यह वृद्धि महामारी के दौरान पारगमन सवारियों की संख्या में गिरावट के साथ काफी भिन्न है।
हालांकि महामारी के दौरान काम पर जाने के लिए कम लोगों ने बाइक का इस्तेमाल किया, लेकिन पैदल चलने या गाड़ी चलाने की तुलना में बाइक चलाने में बड़ी गिरावट देखी गई। अमेरिकी सामुदायिक सर्वेक्षण के 2021 संस्करण से पता चला कि महामारी से पहले के स्तर की तुलना में 2021 में लगभग 200,000 कम लोग काम पर साइकिल से गए। हालाँकि, महामारी ने केवल 9 से 5 बजे तक की यात्रा से ध्यान हटाने और सभी दैनिक यात्राओं पर विचार करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। इस बदलाव के साथ-साथ बाइक के अन्य उपयोगों और गंतव्यों की लोकप्रियता के कारण महामारी के दौरान बाइक की खरीदारी में वृद्धि हुई, बाइक-सवारी की भागीदारी और बिक्री पिछले 20 वर्षों में उच्चतम स्तर पर पहुंच गई।
गौरतलब है कि महामारी के दौरान बाइक की बढ़ती मांग के कारण कीमतें बढ़ीं, जो साइकिल चलाने के शौकीनों के लिए चिंता का विषय बन गया है। नेशनल साइकिल डीलर्स एसोसिएशन की 2021 बाजार रिपोर्ट से पता चला है कि मार्च 2021 में साइकिल और एक्सेसरीज पर राष्ट्रीय खर्च लगभग 9 बिलियन डॉलर के शिखर पर पहुंच गया, लेकिन हाल ही में कीमतों में गिरावट शुरू हो गई है। आपूर्ति श्रृंखला और विनिर्माण बाधाओं ने कीमतों में वृद्धि में योगदान दिया है। इसके बावजूद, साइकिल को व्यापक रूप से अपनाने में सबसे बड़ी बाधा सड़क सुरक्षा बनी हुई है। उच्च गति वाली सड़कों पर बड़े वाहनों के साथ संपर्क को कम करने वाले सुरक्षित बाइक नेटवर्क का निर्माण साइकिल चालकों के आराम और सुरक्षा को सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है।