Cykeldelningssystem i större amerikanska städer upplever en kontinuerlig tillväxt när populariteten för cykling fortsätter att öka. Enligt data från US Bureau of Transportation Statistics, ökade det årliga antalet cykeldelningsprogram i sex städer med 27 % under 2022 jämfört med nivåerna före pandemin och nådde nästan 45 miljoner resor. Dessutom beräknas det att 2023 kommer att bevittna ytterligare en rekordökning i antalet förare. Det största bidraget till denna tillväxt kommer från New York Citys cykeldelningssystem, även om andra stora program i Boston och Chicago också upplevde högre deltagande 2022 än före pandemin. Medan San Francisco och Washington, DC från början såg lägre passagerarantal 2022, tyder färska regeringsdata på att Washington, DC redan har överträffat pre-pandeminivåerna under de första fem månaderna av 2023.
Pandemin spelade en viktig roll för att introducera nya människor till cykling, vilket resulterade i ett ökat intresse och antagande av bikeshare-program. Ken McLeod, policychef för League of American Bicyclists, betonade att många individer köpte cyklar eller började använda cyklar som de inte hade använt på ett tag, och bikeshare blev en tillgänglig ingångspunkt för nya cyklister, särskilt i stadsområden. Dessutom har tillgången på elcyklar i bikeshare-flottor lindrat oro kring faktorer som parkering, förvaring och utmanande terräng, vilket gör cykling mer tilltalande för en bredare publik.
I New York City kan Citi Bikes anmärkningsvärda tillväxt delvis tillskrivas stadens investeringar i cykelinfrastruktur. Initiativ som att lägga om ett körfält på Brooklyn Bridge har gett fler möjligheter för människor att använda cyklar i staden. För att möta den ökande efterfrågan har New York Citys cykeldelningsprogram utökat sin flotta och lagt till många stationer. Programmet räknar med att fördubbla serviceområdet och använda 40 000 cyklar till 2023, med planer på att expandera ytterligare till Bronx, Queens och Brooklyn i år.
Liknande tillväxt har också observerats i andra städer. Philadelphias Indego utökar sin tjänst med 600 nya stationer och elcyklar, medan Chicagos Divvy har utökat sitt täckningsområde och lagt till över 100 e-stationer. Portlands bikeshare-flotta växer också med 30%. Denna tillväxt i cykeldelningsprogram står i stor kontrast till nedgången i transitförare under pandemin.
Även om färre människor använde cyklar för att pendla till jobbet under pandemin, såg cykling ett större avhopp jämfört med att gå eller köra bil. American Community Surveys 2021-utgåva avslöjade att nästan 200 000 färre människor cyklade till jobbet 2021 jämfört med nivåerna före pandemin. Pandemin belyste dock behovet av att flytta fokus från bara 9-till-5-pendlingen och överväga alla dagliga resor. Denna förändring, tillsammans med populariteten för andra cykelanvändningar och destinationer, ledde till en ökning av cykelköpen under pandemin, med deltagande och försäljning av cyklar som nådde de högsta nivåerna under de senaste 20 åren.
Det är värt att notera att den ökade efterfrågan på cyklar under pandemin ledde till stigande priser, vilket har blivit ett bekymmer för cykelentusiaster. National Bicycle Dealers Associations marknadsrapport för 2021 avslöjade att nationella utgifter för cyklar och tillbehör nådde en topp på nästan 9 miljarder dollar i mars 2021, men priserna har börjat sjunka nyligen. Försörjningskedjan och tillverkningsbegränsningar har bidragit till prisökningarna. Trots detta är trafiksäkerheten fortfarande det största hindret för en bredare användning av cyklar. Att bygga säkrare cykelnätverk som minimerar interaktion med stora fordon på höghastighetsvägar är avgörande för att säkerställa komforten och säkerheten för cyklister.