I sistemi di bike sharing nelle principali città degli Stati Uniti stanno registrando una crescita continua mentre la popolarità della bicicletta continua a crescere. Secondo i dati del Bureau of Transportation Statistics degli Stati Uniti, il numero di utenti annuali dei programmi di bike sharing in sei città è aumentato del 27% nel 2022 rispetto ai livelli pre-pandemia, raggiungendo quasi 45 milioni di viaggi. Inoltre, si prevede che il 2023 assisterà a un altro aumento record di passeggeri. Il contributo maggiore a questa crescita viene dal sistema di bike sharing di New York City, sebbene anche altri importanti programmi a Boston e Chicago abbiano registrato una partecipazione maggiore nel 2022 rispetto a prima della pandemia. Mentre San Francisco e Washington, DC hanno inizialmente registrato un numero inferiore di passeggeri nel 2022, recenti dati del governo suggeriscono che Washington, DC ha già superato i livelli pre-pandemia nei primi cinque mesi del 2023.
La pandemia ha svolto un ruolo significativo nell'introdurre nuove persone alla bicicletta, con conseguente aumento dell'interesse e dell'adozione di programmi di bike sharing. Ken McLeod, direttore delle politiche per la League of American Bicyclists, ha sottolineato che molte persone hanno acquistato biciclette o hanno iniziato a utilizzare biciclette che non usavano da un po', e il bike sharing è diventato un punto di ingresso accessibile per i nuovi ciclisti, in particolare nelle aree urbane. Inoltre, la disponibilità di e-bike nelle flotte di bike sharing ha alleviato le preoccupazioni su fattori come parcheggio, deposito e terreni impegnativi, rendendo la bicicletta più attraente per un pubblico più ampio.
A New York City, la notevole crescita di Citi Bike può essere attribuita in parte all'investimento della città nelle infrastrutture per le biciclette. Iniziative come la riqualificazione di una corsia sul ponte di Brooklyn hanno offerto maggiori opportunità alle persone di utilizzare le biciclette in città. Per soddisfare la crescente domanda, il programma di bike sharing di New York City ha ampliato la propria flotta e aggiunto numerose stazioni. Il programma prevede il raddoppio dell'area di servizio e l'utilizzo di 40.000 biciclette entro il 2023, con l'intenzione di espandersi ulteriormente nel Bronx, nel Queens e a Brooklyn quest'anno.
Una crescita simile è stata osservata anche in altre città. Indego di Filadelfia sta espandendo il suo servizio con 600 nuove stazioni e biciclette elettriche, mentre Divvy di Chicago ha ampliato la sua area di copertura e ha aggiunto oltre 100 e-stazioni. Anche la flotta di bike sharing di Portland sta crescendo del 30%. Questa crescita dei programmi di bike sharing contrasta in modo significativo con il calo dei passeggeri in transito durante la pandemia.
Sebbene un minor numero di persone abbia utilizzato la bicicletta per recarsi al lavoro durante la pandemia, la bicicletta ha registrato un calo maggiore rispetto a camminare o guidare. L'edizione 2021 dell'American Community Survey ha rivelato che quasi 200.000 persone in meno sono andate al lavoro in bicicletta nel 2021 rispetto ai livelli pre-pandemia. Tuttavia, la pandemia ha evidenziato la necessità di spostare l'attenzione dal solo tragitto giornaliero dalle 9 alle 17 e considerare tutti i viaggi giornalieri. Questo cambiamento, unito alla popolarità di altri usi e destinazioni della bicicletta, ha portato a un'impennata degli acquisti di biciclette durante la pandemia, con la partecipazione e le vendite di biciclette che hanno raggiunto i livelli più alti degli ultimi 20 anni.
Vale la pena notare che l'aumento della domanda di biciclette durante la pandemia ha portato a un aumento dei prezzi, che è diventato una preoccupazione per gli appassionati di ciclismo. Il rapporto di mercato 2021 della National Bicycle Dealers Association ha rivelato che la spesa nazionale per biciclette e accessori ha raggiunto un picco di quasi 9 miliardi di dollari nel marzo 2021, ma i prezzi hanno iniziato a diminuire di recente. I vincoli della catena di approvvigionamento e della produzione hanno contribuito all'aumento dei prezzi. Nonostante ciò, il più grande ostacolo a una più ampia adozione della bicicletta rimane la sicurezza stradale. Costruire reti di biciclette più sicure che riducano al minimo l'interazione con veicoli di grandi dimensioni su strade ad alta velocità è fondamentale per garantire il comfort e la sicurezza dei ciclisti.