Kanzler Rishi Sunak hat angedeutet, dass er die Umweltpolitik verzögern oder überarbeiten könnte, wenn sie direkte Kosten für die Verbraucher mit sich bringt. Dies geschieht, da innerhalb der Konservativen Partei der Druck zunimmt, den Ansatz der Regierung in Klimafragen nach den Wahlen letzte Woche neu zu bewerten.
Sunak bekräftigte das Engagement der Regierung, das Netto-Null-Ziel bis 2050 zu erreichen, betonte jedoch die Notwendigkeit eines pragmatischen und verhältnismäßigen Ansatzes, der den Menschen keine zusätzlichen Kosten und Unannehmlichkeiten aufbürdet. Die Konservative Partei ist in Umweltfragen seit langem gespalten. Kritiker werfen Premierminister Boris Johnson mangelnden Enthusiasmus für die Klimapolitik vor. Allerdings gewinnen die Stimmen der Klimaskeptiker innerhalb der Partei an Bedeutung, insbesondere da die Sorge vor steigender Inflation und steigenden Lebenshaltungskosten zunimmt.
Prominente Tory-Abgeordnete, darunter der ehemalige Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg, haben die Wahlergebnisse genutzt, um eine Neubewertung der Netto-Null-Politik zu fordern. Sie haben eine Verschiebung des Verkaufsverbots für neue Benzin- und Dieselautos bis 2030 und die Abschaffung von Umweltabgaben auf Energierechnungen vorgeschlagen. Der unerwartete Sieg der Konservativen in Johnsons ehemaligem Sitz Uxbridge und South Ruislip, wo die Erweiterung der Londoner Ultra Low Emission Zone (ULEZ) ein zentrales Thema war, hat die Forderung nach einer Reduzierung der grünen Versprechen zur Sicherung einer breiteren Wählerunterstützung weiter angeheizt.
Es ist erwähnenswert, dass das ULEZ-Programm in erster Linie auf die Luftverschmutzung und nicht auf den Klimawandel abzielt. Der Umgang der Regierung mit dem Umweltschutz sollte nicht als „religiöser Kreuzzug“ angesehen werden, so Leveling Up and Housing-Minister Michael Gove. Dennoch könnte jeder Versuch, die Netto-Null-Politik abzuschwächen, mit der rechtsverbindlichen Verpflichtung der Regierung kollidieren, den Beitrag des Vereinigten Königreichs zur globalen Erwärmung bis 2050 zu eliminieren.
Letztes Jahr mussten die Minister einen erheblichen Rückschlag hinnehmen, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass eine frühere Version der Netto-Null-Strategie keine ausreichenden Details zur Erreichung des Emissionsziels enthielt. Um die Verpflichtung für 2050 einzuhalten, ist die Regierung gesetzlich verpflichtet, zwölf Jahre im Voraus CO2-Budgets für fünf Jahre festzulegen, in denen die Schritte zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen dargelegt werden.
Eine Lockerung des Fahrverbots für Benzin- und Dieselautos könnte auch Zweifel an der Industriestrategie der Regierung aufkommen lassen. Die Frist bis 2030 war einer der Gründe für die Entscheidung der Tata Group, 4 Milliarden Pfund in ein neues Batteriewerk für Elektrofahrzeuge im Vereinigten Königreich zu investieren. Die Regierung hat ihren Wunsch geäußert, mehr Gigafabriken ins Land zu locken, aber ein Rückzieher bei einer Politik, die die Einführung von Elektrofahrzeugen fördert, könnte Investoren abschrecken.
Trotz dieser Überlegungen übt der Vorstoß der Konservativen Partei, die Umweltagenda neu zu bewerten, weiterhin Druck auf Sunak aus. Dies geschieht, obwohl er der Kritik des ehemaligen Klimaministers Zac Goldsmith ausgesetzt ist, der Großbritannien vorwarf, unter Sunaks Führung seine Führungsrolle im Klima- und Naturschutz aufgegeben zu haben.
Während eines Besuchs in den West Midlands erkannte Sunak an, wie wichtig es ist, den Netto-Nullpunkt zu erreichen, hob aber auch die derzeit hohe Inflation hervor, die sich auf die Rechnungen der Haushalte auswirkt. Er äußerte den Wunsch, nicht zur finanziellen Belastung der Familien beizutragen und ihnen stattdessen die Arbeit zu erleichtern.