El canciller Rishi Sunak ha sugerido que puede retrasar o revisar las políticas ambientales si resultan en costos directos para los consumidores. Esto ocurre cuando aumenta la presión dentro del Partido Conservador para reevaluar el enfoque del gobierno sobre los problemas climáticos luego de las elecciones de la semana pasada.
Sunak afirmó el compromiso del gobierno de lograr el objetivo de cero emisiones netas para 2050, pero enfatizó la necesidad de un enfoque pragmático y proporcional que no cargue a las personas con costos e inconvenientes adicionales. El Partido Conservador ha estado dividido durante mucho tiempo en asuntos ambientales, y los críticos acusan al primer ministro Boris Johnson de falta de entusiasmo por las políticas climáticas. Sin embargo, las voces de los escépticos climáticos dentro del partido están cobrando fuerza, especialmente a medida que se intensifican las preocupaciones sobre el aumento de la inflación y el costo de vida.
Prominentes parlamentarios conservadores, incluido el exsecretario de Negocios Jacob Rees-Mogg, han aprovechado los resultados de las elecciones para pedir una reevaluación de las políticas de cero emisiones netas. Han propuesto un aplazamiento de la prohibición de 2030 sobre las ventas de automóviles nuevos de gasolina y diésel y la eliminación de gravámenes verdes en las facturas de energía. La inesperada victoria conservadora en la antigua sede de Johnson de Uxbridge y South Ruislip, donde la expansión de la Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ) de Londres fue un tema clave, ha alimentado aún más las demandas de promesas ecológicas reducidas para asegurar un apoyo electoral más amplio.
Cabe señalar que el programa ULEZ se dirige principalmente a la contaminación del aire y no al cambio climático. El manejo de la protección ambiental por parte del gobierno no debe verse como una "cruzada religiosa", según Michael Gove, secretario de Leveling Up y Vivienda. Sin embargo, cualquier intento de diluir las políticas de cero neto puede chocar con el compromiso legalmente vinculante del gobierno de eliminar la contribución del Reino Unido al calentamiento global para 2050.
El año pasado, los ministros se enfrentaron a un revés significativo cuando el Tribunal Superior dictaminó que una versión anterior de la Estrategia Net Zero no proporcionaba suficientes detalles sobre el cumplimiento del objetivo de emisiones. Para mantener el compromiso de 2050, la ley requiere que el gobierno establezca presupuestos de carbono de cinco años con 12 años de anticipación, describiendo los pasos para lograr emisiones netas cero.
Suavizar la prohibición de coches de gasolina y diésel también podría generar dudas sobre la estrategia industrial del Gobierno. La fecha límite de 2030 fue un factor que contribuyó a la decisión de Tata Group de invertir £4 mil millones en una nueva planta de baterías para vehículos eléctricos en el Reino Unido. El gobierno ha expresado su deseo de atraer más gigafábricas al país, pero dar marcha atrás en una política que promueve la adopción de vehículos eléctricos puede desalentar a los inversores.
A pesar de estas consideraciones, el impulso del Partido Conservador para reevaluar la agenda ambiental continúa ejerciendo presión sobre Sunak. Esto sucede incluso cuando se enfrenta a las críticas del exministro del clima Zac Goldsmith, quien acusó al Reino Unido de abandonar su liderazgo en la protección del clima y la naturaleza bajo la supervisión de Sunak.
Durante una visita a West Midlands, Sunak reconoció la importancia de lograr el cero neto, pero también destacó los altos niveles actuales de inflación, que están afectando las facturas de los hogares. Expresó su deseo de evitar contribuir a la carga financiera de las familias y, en cambio, quiere facilitarles las cosas.