Канцлер Ріші Сунак припустив, що він може відкласти або переглянути екологічну політику, якщо вона призведе до прямих витрат для споживачів. Це сталося на тлі посилення тиску всередині Консервативної партії щодо переоцінки підходу уряду до кліматичних питань після виборів минулого тижня.
Сунак підтвердив зобов’язання уряду досягти чистого нульового показника до 2050 року, але наголосив на необхідності прагматичного та пропорційного підходу, який не обтяжуватиме людей додатковими витратами та незручностями. Консервативна партія вже давно розділена з екологічних питань, критики звинувачують прем’єр-міністра Бориса Джонсона у відсутності ентузіазму щодо кліматичної політики. Однак голоси кліматичних скептиків у партії набирають обертів, особливо в умовах занепокоєння щодо зростання інфляції та вартості життя.
Відомі члени парламенту від Торі, включно з колишнім секретарем з питань бізнесу Джейкобом Ріс-Моггом, скористалися результатами виборів, щоб закликати до перегляду політики нульового чистого доходу. Вони запропонували відкласти до 2030 року заборону на продаж нових бензинових і дизельних автомобілів і скасувати екологічні податки на рахунки за електроенергію. Несподівана перемога консерваторів у колишніх резиденціях Джонсона в Аксбріджі та Саут-Русліпі, де розширення лондонської зони ультранизьких викидів (ULEZ) було ключовим питанням, ще більше посилила вимоги щодо скорочених зелених обіцянок для забезпечення ширшої підтримки на виборах.
Варто зазначити, що програма ULEZ спрямована насамперед на боротьбу із забрудненням повітря, а не на зміну клімату. За словами міністра підвищення рівня та житлового забезпечення Майкла Гоува, дії уряду щодо охорони навколишнього середовища не слід розглядати як «релігійний хрестовий похід». Тим не менш, будь-яка спроба розбавити політику чистого нуля може суперечити юридично обов’язковим зобов’язанням уряду усунути внесок Великобританії в глобальне потепління до 2050 року.
Минулого року міністри зіткнулися зі значною невдачею, коли Верховний суд постановив, що попередня версія стратегії Net Zero не містила достатньо деталей щодо досягнення цілі викидів. Для виконання зобов’язань до 2050 року уряд зобов’язаний за законом створити п’ятирічний бюджет викидів вуглецю на 12 років вперед, окреслюючи кроки для досягнення чистого нульового викиду.
Пом'якшення заборони на бензинові та дизельні автомобілі також може викликати сумніви щодо промислової стратегії уряду. Крайній термін у 2030 році сприяв рішенню Tata Group інвестувати 4 мільярди фунтів стерлінгів у новий завод з виробництва акумуляторів для електромобілів у Великобританії. Уряд висловив бажання залучити в країну більше гігафабрик, але відмова від політики, яка сприяє введенню електромобілів, може збентежити інвесторів.
Попри ці міркування, прагнення Консервативної партії переглянути екологічний порядок денний продовжує чинити тиск на Сунака. Це відбувається навіть тоді, коли він стикається з критикою з боку колишнього міністра клімату Зака Голдсміта, який звинуватив Велику Британію у відмові від свого лідерства в захисті клімату та природи під наглядом Сунака.
Виступаючи під час візиту до Вест-Мідлендсу, Сунак визнав важливість досягнення чистого нуля, але також підкреслив поточний високий рівень інфляції, який впливає на рахунки домогосподарств. Він висловив бажання уникнути фінансового тягаря для сімей і натомість хоче полегшити їм життя.