O chanceler Rishi Sunak sugeriu que pode atrasar ou revisar as políticas ambientais se elas resultarem em custos diretos para os consumidores. Isso ocorre no momento em que aumenta a pressão dentro do Partido Conservador para reavaliar a abordagem do governo às questões climáticas após as eleições da semana passada.
Sunak afirmou o compromisso do governo de atingir a meta de zero líquido até 2050, mas enfatizou a necessidade de uma abordagem pragmática e proporcional que não sobrecarregue as pessoas com custos e inconvenientes adicionais. O Partido Conservador há muito está dividido em questões ambientais, com críticos acusando o primeiro-ministro Boris Johnson de falta de entusiasmo pelas políticas climáticas. No entanto, as vozes dos céticos do clima dentro do partido estão ganhando força, especialmente à medida que as preocupações com o aumento da inflação e do custo de vida se intensificam.
Proeminentes parlamentares conservadores, incluindo o ex-secretário de negócios Jacob Rees-Mogg, aproveitaram os resultados das eleições para pedir uma reavaliação das políticas de zero líquido. Eles propuseram um adiamento da proibição de 2030 da venda de carros novos a gasolina e diesel e a remoção de impostos verdes nas contas de energia. A inesperada vitória conservadora na antiga sede de Johnson em Uxbridge e South Ruislip, onde a expansão da Zona de Emissões Ultra Baixas (ULEZ) de Londres foi uma questão fundamental, alimentou ainda mais as demandas por promessas verdes reduzidas para garantir um apoio eleitoral mais amplo.
Vale a pena notar que o programa ULEZ visa principalmente a poluição do ar, e não a mudança climática. A forma como o governo lida com a proteção ambiental não deve ser vista como uma "cruzada religiosa", de acordo com o secretário da Leveling Up and Housing, Michael Gove. No entanto, qualquer tentativa de diluir políticas líquidas zero pode colidir com o compromisso legalmente vinculativo do governo de eliminar a contribuição do Reino Unido para o aquecimento global até 2050.
No ano passado, os ministros enfrentaram um revés significativo quando o Supremo Tribunal decidiu que uma versão anterior da Estratégia Net Zero não fornecia detalhes suficientes sobre o cumprimento da meta de emissões. Para manter o compromisso de 2050, o governo é obrigado por lei a estabelecer orçamentos de carbono de cinco anos com 12 anos de antecedência, delineando as etapas para atingir emissões líquidas zero.
Atenuar a proibição de carros a gasolina e diesel também pode levantar dúvidas sobre a estratégia industrial do governo. O prazo de 2030 foi um fator que contribuiu para a decisão do Tata Group de investir £ 4 bilhões em uma nova fábrica de baterias para veículos elétricos no Reino Unido. O governo expressou seu desejo de atrair mais gigafábricas para o país, mas recuar em uma política que promove a adoção de veículos elétricos pode desencorajar os investidores.
Apesar dessas considerações, o esforço do Partido Conservador para reavaliar a agenda ambiental continua a exercer pressão sobre Sunak. Isso está acontecendo enquanto ele enfrenta críticas do ex-ministro do clima Zac Goldsmith, que acusou o Reino Unido de abandonar sua liderança na proteção do clima e da natureza sob a supervisão de Sunak.
Falando durante uma visita a West Midlands, Sunak reconheceu a importância de atingir o zero líquido, mas também destacou os altos níveis atuais de inflação, que estão afetando as contas domésticas. Ele expressou o desejo de evitar contribuir para o fardo financeiro das famílias e, em vez disso, deseja facilitar as coisas para elas.