चांसलर ऋषि सुनक ने सुझाव दिया है कि यदि पर्यावरण नीतियों के परिणामस्वरूप उपभोक्ताओं पर प्रत्यक्ष लागत आती है तो वह इसमें देरी कर सकते हैं या संशोधित कर सकते हैं। ऐसा तब हुआ है जब पिछले सप्ताह के चुनावों के बाद जलवायु मुद्दों पर सरकार के दृष्टिकोण का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए कंजर्वेटिव पार्टी के भीतर दबाव बढ़ गया है।
सुनक ने 2050 तक शुद्ध शून्य लक्ष्य हासिल करने की सरकार की प्रतिबद्धता की पुष्टि की, लेकिन एक व्यावहारिक और आनुपातिक दृष्टिकोण की आवश्यकता पर जोर दिया जो लोगों पर अतिरिक्त लागत और असुविधाओं का बोझ न डाले। कंजर्वेटिव पार्टी लंबे समय से पर्यावरण मामलों पर विभाजित रही है, आलोचकों ने प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन पर जलवायु नीतियों के प्रति उत्साह की कमी का आरोप लगाया है। हालाँकि, पार्टी के भीतर जलवायु संशयवादियों की आवाजें जोर पकड़ रही हैं, खासकर बढ़ती मुद्रास्फीति और जीवनयापन की लागत के बारे में चिंताएं तेज हो रही हैं।
पूर्व व्यापार सचिव जैकब रीस-मोग समेत प्रमुख टोरी सांसदों ने चुनाव परिणामों का लाभ उठाते हुए नेट ज़ीरो नीतियों के पुनर्मूल्यांकन की मांग की है। उन्होंने नई पेट्रोल और डीजल कारों की बिक्री पर 2030 के प्रतिबंध को स्थगित करने और ऊर्जा बिलों पर हरित शुल्क हटाने का प्रस्ताव दिया है। जॉनसन की पूर्व सीट उक्सब्रिज और साउथ रुइस्लिप में अप्रत्याशित कंजर्वेटिव जीत, जहां लंदन के अल्ट्रा लो एमिशन जोन (यूएलईजेड) का विस्तार एक प्रमुख मुद्दा था, ने व्यापक चुनावी समर्थन हासिल करने के लिए हरित वादे को कम करने की मांग को और बढ़ा दिया है।
यह ध्यान देने योग्य है कि ULEZ कार्यक्रम मुख्य रूप से जलवायु परिवर्तन के बजाय वायु प्रदूषण को लक्षित करता है। लेवलिंग अप और हाउसिंग सचिव माइकल गोव के अनुसार, सरकार के पर्यावरण संरक्षण के प्रबंधन को "धार्मिक धर्मयुद्ध" के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। फिर भी, नेट ज़ीरो नीतियों को कमजोर करने का कोई भी प्रयास 2050 तक ग्लोबल वार्मिंग में यूके के योगदान को खत्म करने की सरकार की कानूनी रूप से बाध्यकारी प्रतिबद्धता के साथ टकराव हो सकता है।
पिछले साल, मंत्रियों को एक महत्वपूर्ण झटका लगा जब उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि नेट ज़ीरो रणनीति के पुराने संस्करण ने उत्सर्जन लक्ष्य को पूरा करने पर पर्याप्त विवरण प्रदान नहीं किया था। 2050 की प्रतिबद्धता को बनाए रखने के लिए, सरकार को कानून द्वारा 12 साल पहले पांच-वर्षीय कार्बन बजट स्थापित करने की आवश्यकता है, जिसमें शुद्ध शून्य उत्सर्जन प्राप्त करने के कदमों की रूपरेखा दी गई है।
पेट्रोल और डीज़ल कारों पर प्रतिबंध कम करने से सरकार की औद्योगिक रणनीति पर भी संदेह पैदा हो सकता है। यूके में एक नए इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी प्लांट में £4 बिलियन का निवेश करने के टाटा समूह के निर्णय में 2030 की समय सीमा एक महत्वपूर्ण कारक थी। सरकार ने देश में और अधिक गीगाफैक्ट्रीज़ को आकर्षित करने की इच्छा व्यक्त की है, लेकिन इलेक्ट्रिक वाहन अपनाने को बढ़ावा देने वाली नीति से पीछे हटने से निवेशक हतोत्साहित हो सकते हैं।
इन विचारों के बावजूद, पर्यावरण एजेंडे के पुनर्मूल्यांकन के लिए कंजर्वेटिव पार्टी का जोर सुनक पर दबाव बना रहा है। यह तब भी हो रहा है जब उन्हें पूर्व जलवायु मंत्री ज़ैक गोल्डस्मिथ की आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिन्होंने यूके पर सनक की देखरेख में जलवायु और प्रकृति संरक्षण में अपना नेतृत्व छोड़ने का आरोप लगाया था।
वेस्ट मिडलैंड्स की यात्रा के दौरान बोलते हुए, सुनक ने नेट ज़ीरो हासिल करने के महत्व को स्वीकार किया, लेकिन मुद्रास्फीति के मौजूदा उच्च स्तर पर भी प्रकाश डाला, जो घरेलू बिलों को प्रभावित कर रहा है। उन्होंने परिवारों पर वित्तीय बोझ में योगदान देने से बचने की इच्छा व्यक्त की और इसके बजाय उनके लिए चीजों को आसान बनाना चाहते हैं।