Канцлер Риши Сунак предположил, что он может отложить или пересмотреть экологическую политику, если она приведет к прямым затратам для потребителей. Это происходит на фоне усиления давления внутри Консервативной партии с целью переоценить подход правительства к проблемам климата после выборов на прошлой неделе.
Сунак подтвердил приверженность правительства достижению нулевой цели к 2050 году, но подчеркнул необходимость прагматичного и пропорционального подхода, который не обременяет людей дополнительными расходами и неудобствами. Консервативная партия уже давно разделилась по экологическим вопросам, а критики обвиняют премьер-министра Бориса Джонсона в отсутствии энтузиазма в отношении климатической политики. Тем не менее, голоса климатических скептиков внутри партии набирают силу, особенно на фоне усиления опасений по поводу роста инфляции и стоимости жизни.
Видные депутаты-консерваторы, в том числе бывший секретарь по делам бизнеса Джейкоб Рис-Могг, ухватились за результаты выборов, чтобы призвать к пересмотру политики нулевого чистого дохода. Они предложили отложить запрет на продажу новых бензиновых и дизельных автомобилей с 2030 года и отменить экологические сборы со счетов за электроэнергию. Неожиданная победа консерваторов в бывшей резиденции Джонсона в Аксбридже и Южном Руислипе, где расширение лондонской зоны сверхнизких выбросов (ULEZ) было ключевым вопросом, еще больше подстегнула требования о сокращении зеленых обещаний для обеспечения более широкой поддержки электората.
Стоит отметить, что программа ULEZ в первую очередь нацелена на загрязнение воздуха, а не на изменение климата. По словам министра по вопросам повышения уровня и жилищного строительства Майкла Гоува, действия правительства по охране окружающей среды не следует рассматривать как «религиозный крестовый поход». Тем не менее, любая попытка ослабить политику чистого нулевого выброса может вступить в противоречие с юридически обязывающим обязательством правительства устранить вклад Великобритании в глобальное потепление к 2050 году.
В прошлом году министры столкнулись с серьезной неудачей, когда Высокий суд постановил, что более ранняя версия стратегии Net Zero не содержала достаточно подробной информации о достижении цели по выбросам. Чтобы выполнить обязательство до 2050 года, правительство по закону обязано установить пятилетний углеродный бюджет за 12 лет вперед, наметив шаги для достижения нулевых выбросов.
Смягчение запрета на бензиновые и дизельные автомобили также может вызвать сомнения в промышленной стратегии правительства. Крайний срок 2030 года стал одним из факторов, повлиявших на решение Tata Group инвестировать 4 миллиарда фунтов стерлингов в новый завод по производству аккумуляторов для электромобилей в Великобритании. Правительство выразило желание привлечь в страну больше гигафабрик, но отказ от политики, направленной на внедрение электромобилей, может отпугнуть инвесторов.
Несмотря на эти соображения, стремление Консервативной партии пересмотреть экологическую повестку дня продолжает оказывать давление на Сунака. Это происходит даже несмотря на то, что он сталкивается с критикой со стороны бывшего министра климата Зака Голдсмита, который обвинил Великобританию в отказе от своего лидерства в области защиты климата и природы под руководством Сунака.
Выступая во время визита в Уэст-Мидлендс, Сунак признал важность достижения чистого нуля, но также подчеркнул текущий высокий уровень инфляции, который влияет на счета домохозяйств. Он выразил желание не увеличивать финансовое бремя семей и вместо этого хочет облегчить им жизнь.