הקנצלרית רישי סונאק הציעה שהוא עשוי לעכב או לשנות את המדיניות הסביבתית אם היא גורמת לעלויות ישירות לצרכנים. זה בא כשהלחץ גובר בתוך המפלגה השמרנית להעריך מחדש את גישתה של הממשלה לנושאי אקלים לאחר הבחירות בשבוע שעבר.
סונאק אישר את מחויבות הממשלה להשגת יעד האפס נטו עד 2050, אך הדגיש את הצורך בגישה פרגמטית ופרופורציונלית שאינה מעמיסה על אנשים נוספים עלויות ואי נוחות. המפלגה השמרנית חלוקה זה מכבר בנושאי איכות הסביבה, כאשר מבקרים מאשימים את ראש הממשלה בוריס ג'ונסון בחוסר התלהבות ממדיניות האקלים. עם זאת, קולותיהם של ספקני האקלים בתוך המפלגה הולכים וצוברים עור וגידים, במיוחד כשהחששות מפני עליית האינפלציה ועלויות המחיה מתעצמות.
חברי פרלמנט תורניים בולטים, כולל שר העסקים לשעבר ג'ייקוב ריס-מוג, תפסו את תוצאות הבחירות כדי לקרוא להערכה מחדש של מדיניות אפס נטו. הם הציעו לדחות את האיסור לשנת 2030 על מכירת מכוניות בנזין ודיזל חדשות ואת הסרת ההיטלים הירוקים על חשבונות האנרגיה. הניצחון השמרני הבלתי צפוי במושב לשעבר של ג'ונסון באוקסברידג' וסאות' רויסליפ, היכן שהרחבת אזור הפליטה האולטרה נמוכה (ULEZ) של לונדון הייתה נושא מרכזי, הניע עוד יותר את הדרישות להבטחות ירוקות מוקטנות כדי להבטיח תמיכה אלקטורלית רחבה יותר.
ראוי לציין שתוכנית ULEZ מכוונת בעיקר לזיהום אוויר ולא לשינויי אקלים. אין לראות בטיפול הממשלתי בהגנה על הסביבה כ"מסע צלב דתי", לפי שר הרמה והשיכון, מייקל גוב. עם זאת, כל ניסיון לדלל מדיניות אפס נטו עלול להתנגש עם המחויבות המשפטית המחייבת של הממשלה לבטל את תרומתה של בריטניה להתחממות כדור הארץ עד 2050.
בשנה שעברה, השרים עמדו בפני כישלון משמעותי כאשר בג"ץ קבע כי גרסה קודמת של אסטרטגיית נטו אפס אינה מספקת פרטים מספקים על עמידה ביעד הפליטות. כדי לקיים את ההתחייבות לשנת 2050, הממשלה נדרשת על פי חוק לקבוע תקציבי פחמן לחמש שנים 12 שנים מראש, המתארים את הצעדים להשגת אפס פליטות נטו.
השיית האיסור על מכוניות בנזין ודיזל עלולה גם להעלות ספקות לגבי האסטרטגיה התעשייתית של הממשלה. המועד האחרון לשנת 2030 היה גורם תורם בהחלטה של Tata Group להשקיע 4 מיליארד ליש"ט במפעל סוללות רכב חשמלי חדש בבריטניה. הממשלה הביעה את רצונה למשוך עוד מפעלי ג'יגה למדינה, אך חזרה על מדיניות שמקדמת אימוץ רכבים חשמליים עלולה להרתיע משקיעים.
למרות השיקולים הללו, הדחיפה של המפלגה השמרנית להעריך מחדש את סדר היום הסביבתי ממשיכה להפעיל לחץ על Sunak. זה קורה אפילו כשהוא מתמודד עם ביקורת מצד שר האקלים לשעבר זאק גולדסמית', שהאשים את בריטניה בהפקרת המנהיגות שלה בתחום הגנת האקלים והטבע תחת השגחתו של סונק.
במהלך ביקור בווסט מידלנדס, Sunak הכיר בחשיבות השגת אפס נטו אך גם הדגיש את רמות האינפלציה הגבוהות הנוכחיות, שמשפיעות על חשבונות משקי הבית. הוא הביע רצון להימנע מתרום לנטל הכלכלי על המשפחות ובמקום זאת רוצה להקל עליהן.