McDonald's sieht sich erneut einem Rechtsstreit wegen eines Vorfalls mit heißem Kaffee gegenüber, dieses Mal an einem seiner Standorte in San Francisco. Die Klägerin, Mable Childress, behauptet, ihr sei eine Tasse Kaffee mit falsch angebrachtem Deckel serviert worden, was dazu geführt habe, dass die kochende Flüssigkeit herausgeflossen sei und bei dem Versuch, sie zu trinken, schwere Verbrennungen verursacht habe. In der letzte Woche eingereichten Klage heißt es, dass Childress durch den Vorfall körperliche Schmerzen, emotionalen Stress und andere Schäden erlitten habe. Weiter wird behauptet, dass die Fahrlässigkeit des Restaurants eine wesentliche Rolle bei der Entstehung ihrer Verletzungen gespielt habe.
Childress behauptet außerdem, dass die Mitarbeiter des Restaurants sich geweigert hätten, ihr jegliche Hilfe anzubieten, eine Behauptung, die McDonald's bestritten hat. Als Reaktion darauf erklärte Peter Ou, der Franchisenehmer von McDonald's, dass das Unternehmen die Beschwerde von Childress ernst genommen und sich umgehend an sie gewandt habe, um Hilfe anzubieten. Ou betonte außerdem, dass in ihren Restaurants strenge Lebensmittelsicherheitsprotokolle gelten, einschließlich der Schulung ihres Personals, um sicherzustellen, dass die Deckel von Heißgetränken sicher sind. McDonald's prüft derzeit die Einzelheiten des Rechtsanspruchs.
Dieser aktuelle Fall erinnert an die berüchtigte Klage gegen heißen Kaffee von McDonald's vor mehreren Jahrzehnten. In diesem Fall erlitt eine andere Frau Verbrennungen dritten Grades, nachdem sie heißen Kaffee auf ihrem Schoß verschüttet hatte. Die Jury stimmte 1992 zu, dass der Kaffee unangemessen heiß sei, da er Berichten zufolge viel heißer sei als Kaffee, der von anderen Unternehmen serviert werde. Der Klägerin wurden zunächst fast 3 Millionen US-Dollar zugesprochen, nach einer Berufung entschied sie sich jedoch schließlich für einen geringeren Betrag, etwa 480.000 US-Dollar.
Anfang des Jahres wurde McDonald's in einem weiteren Rechtsstreit im Zusammenhang mit warmen Speisen für haftbar erklärt. Eine Jury in Florida sprach einer Familie in einer Zivilklage 800.000 US-Dollar zu, nachdem ihr Kleinkind Verbrennungen durch heiße Chicken Nuggets erlitten hatte. Die Jury kam zu dem Schluss, dass der Franchise-Inhaber von McDonald's, Upchurch Foods, es versäumt hat, ordnungsgemäß zu warnen oder angemessene Anweisungen hinsichtlich der potenziellen Schäden durch die heißen McNuggets zu geben, die an seinem Standort im Raum Miami serviert werden.
McDonald's reagierte auf das Urteil, indem es es als einen bedauerlichen Vorfall bezeichnete und seine Ablehnung damit zum Ausdruck brachte. Die Verteidigung des Unternehmens behauptete, sie habe keine Kontrolle über die aufgetretenen Verletzungen und Schäden gehabt. Dennoch unterstreicht der Fall die Bedeutung angemessener Sicherheitsvorkehrungen und Warnungen beim Servieren heißer Speisen und Getränke.