McDonald's wordt opnieuw geconfronteerd met een rechtszaak wegens een incident met hete koffie, dit keer op een van de locaties in San Francisco. De aanklager, Mable Childress, beweert dat haar een kopje koffie werd geserveerd waarvan het deksel niet goed was bevestigd, waardoor de kokende vloeistof naar buiten stroomde en ernstige brandwonden veroorzaakte toen ze probeerde het te drinken. De rechtszaak, die vorige week werd ingediend, stelt dat Childress fysieke pijn, emotioneel leed en andere schade heeft ervaren als gevolg van het incident. Het beweert verder dat de nalatigheid van het restaurant een belangrijke rol heeft gespeeld bij het veroorzaken van haar verwondingen.
Childress beweert ook dat de medewerkers van het restaurant weigerden haar enige hulp te bieden, een bewering die McDonald's heeft betwist. In reactie hierop verklaarde Peter Ou, de franchisenemer van McDonald's, dat het bedrijf de klacht van Childress serieus nam en haar onmiddellijk contacteerde om hulp te bieden. Ou benadrukte ook dat hun restaurants strikte voedselveiligheidsprotocollen hanteren, waaronder het trainen van hun personeel om ervoor te zorgen dat de deksels op warme dranken veilig zijn. McDonald's onderzoekt momenteel de details van de juridische claim.
Deze recente zaak doet denken aan de beruchte McDonald's-rechtszaak over hete koffie van tientallen jaren geleden. In dat geval liep een andere vrouw derdegraads brandwonden op nadat ze hete koffie op haar schoot had gemorst. De jury was het er in 1992 over eens dat de koffie onredelijk heet was, aangezien deze naar verluidt veel heter was dan de koffie die door andere bedrijven werd geserveerd. De aanklager kreeg aanvankelijk bijna $ 3 miljoen toegekend, hoewel ze na hoger beroep uiteindelijk genoegen nam met een lager bedrag, ongeveer $ 480.000.
Eerder dit jaar werd McDonald's aansprakelijk gesteld in een zoveelste rechtszaak over warm eten. Een jury uit Florida heeft een gezin 800.000 dollar toegekend in een civiele rechtszaak nadat hun peuter was verbrand door hete kipnuggets. De jury stelde vast dat de franchise-eigenaar van McDonald's, Upchurch Foods, er niet in was geslaagd om naar behoren te waarschuwen of redelijke instructies te geven over de mogelijke schade van de hete McNuggets die op hun locatie in de omgeving van Miami werden geserveerd.
McDonald's reageerde op het vonnis door het een ongelukkig incident te noemen en te uiten dat ze het er niet mee eens waren. De verdediging van het bedrijf beweerde dat ze geen controle hadden over de verwondingen en schade die zich hadden voorgedaan. Niettemin benadrukt de zaak het belang van goede veiligheidsmaatregelen en waarschuwingen bij het serveren van warm eten en drinken.