McDonald's fait à nouveau face à un procès pour un incident de café chaud, cette fois dans l'un de ses sites de San Francisco. La demanderesse, Mable Childress, allègue qu'on lui a servi une tasse de café avec un couvercle mal fixé, ce qui a fait couler le liquide brûlant et provoqué de graves brûlures lorsqu'elle a tenté de la boire. Le procès, déposé la semaine dernière, indique que Childress a ressenti des douleurs physiques, une détresse émotionnelle et d'autres dommages à la suite de l'incident. Il affirme en outre que la négligence du restaurant a joué un rôle important dans les blessures qu'elle a subies.
Childress allègue également que les employés du restaurant ont refusé de lui offrir une quelconque assistance, une affirmation que McDonald's a contestée. En réponse, Peter Ou, le propriétaire du franchisé McDonald's, a déclaré que l'entreprise prenait la plainte de Childress au sérieux et lui avait rapidement contacté pour lui proposer de l'aide. Ou a également souligné que leurs restaurants appliquent des protocoles stricts de sécurité alimentaire, notamment en formant leur personnel pour garantir que les couvercles des boissons chaudes sont sécurisés. McDonald's examine actuellement les détails de la réclamation légale.
Cette affaire récente rappelle le tristement célèbre procès contre le café chaud de McDonald's, il y a plusieurs décennies. Dans cette affaire, une autre femme avait subi des brûlures au troisième degré après avoir renversé du café chaud sur ses genoux. En 1992, le jury a reconnu que le café était excessivement chaud, car il était apparemment beaucoup plus chaud que le café servi par d'autres sociétés. La plaignante a initialement reçu près de 3 millions de dollars, même si elle a finalement accepté un montant moindre après appel, soit environ 480 000 dollars.
Plus tôt cette année, McDonald's a été reconnu responsable dans le cadre d'un autre procès concernant des plats chauds. Un jury de Floride a accordé 800 000 $ à une famille dans le cadre d'une action civile après que leur enfant ait été brûlé par des nuggets de poulet chauds. Le jury a déterminé que le propriétaire de la franchise McDonald's, Upchurch Foods, n'avait pas correctement averti ni fourni d'instructions raisonnables concernant les dommages potentiels causés par les McNuggets chauds servis dans leur établissement de la région de Miami.
McDonald's a répondu au verdict en le qualifiant d'incident malheureux et en exprimant son désaccord. La défense de l'entreprise a affirmé qu'elle n'avait aucun contrôle sur les blessures et les dommages survenus. Néanmoins, cette affaire souligne l’importance de prendre des précautions de sécurité et des avertissements appropriés lors du service d’aliments et de boissons chauds.