McDonald's po raz kolejny staje przed sądem w związku z incydentem z gorącą kawą, tym razem w jednej z lokalizacji w San Francisco. Powódka, Mable Childress, utrzymuje, że podano jej filiżankę kawy z niewłaściwie zakręconą pokrywką, co spowodowało wylanie się parzącego płynu i poważne oparzenia, gdy próbowała ją wypić. Z pozwu złożonego w zeszłym tygodniu wynika, że w wyniku zdarzenia Childress doświadczyła bólu fizycznego, niepokoju emocjonalnego i innych szkód. Twierdzi ponadto, że zaniedbania restauracji odegrały znaczącą rolę w spowodowaniu jej obrażeń.
Childress utrzymuje również, że pracownicy restauracji odmówili udzielenia jej jakiejkolwiek pomocy, co McDonald's kwestionuje. W odpowiedzi Peter Ou, właściciel franczyzy McDonald's, oświadczył, że firma poważnie potraktowała skargę Childress i natychmiast skontaktowała się z nią, aby zaoferować pomoc. Ou podkreśliła również, że w ich restauracjach obowiązują rygorystyczne protokoły bezpieczeństwa żywności, obejmujące szkolenia personelu w zakresie bezpiecznego zakręcania gorących napojów. McDonald's analizuje obecnie szczegóły roszczenia prawnego.
Ta niedawna sprawa przywodzi na myśl niesławny pozew dotyczący gorącej kawy McDonald's sprzed kilkudziesięciu lat. W tym przypadku inna kobieta doznała oparzeń trzeciego stopnia po wylaniu na kolana gorącej kawy. Jury w 1992 roku zgodziło się, że kawa była nieproporcjonalnie gorąca, ponieważ podobno była znacznie gorętsza niż kawa serwowana przez inne firmy. Powódce przyznano początkowo prawie 3 miliony dolarów, choć ostatecznie po apelacji zgodziła się na niższą kwotę, około 480 000 dolarów.
Na początku tego roku McDonald's został uznany za odpowiedzialnego w kolejnym procesie sądowym dotyczącym gorącej żywności. Ława przysięgłych z Florydy przyznała rodzinie 800 000 dolarów w procesie cywilnym po tym, jak ich małe dziecko zostało poparzone gorącymi nuggetsami z kurczaka. Jury ustaliło, że właściciel franczyzy McDonald's, Upchurch Foods, nie ostrzegł odpowiednio ani nie przekazał rozsądnych instrukcji dotyczących potencjalnych szkód spowodowanych przez gorące McNuggets podawane w ich lokalizacji w Miami.
McDonald's w odpowiedzi na werdykt nazwał go niefortunnym incydentem i wyraził swój sprzeciw. Obrona firmy twierdziła, że nie miała ona kontroli nad powstałymi obrażeniami i szkodami. Niemniej jednak sprawa podkreśla znaczenie stosowania odpowiednich środków ostrożności i ostrzeżeń podczas serwowania gorących potraw i napojów.