McDonald's si trova ancora una volta ad affrontare una causa per un incidente legato al caffè caldo, questa volta in una delle sue sedi di San Francisco. La querelante, Mable Childress, sostiene che le è stata servita una tazza di caffè con un coperchio fissato in modo improprio, con conseguente fuoriuscita del liquido bollente e gravi ustioni quando ha tentato di berlo. La causa, depositata la scorsa settimana, afferma che Childress ha subito dolore fisico, disagio emotivo e altri danni a seguito dell'incidente. Afferma inoltre che la negligenza del ristorante ha avuto un ruolo significativo nel causare le sue ferite.
Childress sostiene inoltre che i dipendenti del ristorante si sono rifiutati di offrirle qualsiasi assistenza, affermazione che McDonald's ha contestato. In risposta, Peter Ou, il proprietario dell'affiliato di McDonald's, ha dichiarato che la società ha preso sul serio il reclamo di Childress e l'ha prontamente contattata per offrirle assistenza. Ou ha anche sottolineato che i loro ristoranti hanno rigidi protocolli di sicurezza alimentare, inclusa la formazione del personale per garantire che i coperchi delle bevande calde siano sicuri. McDonald's sta attualmente esaminando i dettagli della denuncia legale.
Questo recente caso ricorda la famigerata causa del caffè caldo di McDonald's di diversi decenni fa. In quel caso, un’altra donna ha riportato ustioni di terzo grado dopo aver rovesciato il caffè caldo sulle sue ginocchia. La giuria nel 1992 concordò che il caffè era irragionevolmente caldo, poiché secondo quanto riferito era molto più caldo del caffè servito da altre società. Inizialmente alla querelante furono concessi quasi 3 milioni di dollari, anche se alla fine si stabilì per un importo inferiore dopo un appello, circa 480.000 dollari.
All'inizio di quest'anno, McDonald's è stata giudicata responsabile di un'altra causa riguardante il cibo caldo. Una giuria della Florida ha assegnato 800.000 dollari a una famiglia in una causa civile dopo che il loro bambino era stato bruciato dalle crocchette di pollo calde. La giuria ha stabilito che il proprietario del franchising di McDonald's, Upchurch Foods, non ha adeguatamente avvertito o fornito istruzioni ragionevoli riguardo al potenziale danno derivante dai McNuggets caldi serviti nella loro sede nell'area di Miami.
McDonald's ha risposto al verdetto definendolo uno sfortunato incidente ed esprimendo il proprio disaccordo al riguardo. La difesa dell'azienda ha affermato di non avere alcun controllo sulle lesioni e sui danni avvenuti. Tuttavia, il caso evidenzia l’importanza di adeguate precauzioni e avvertenze di sicurezza quando si servono cibi e bevande caldi.