Der Schokoladenpreis könnte noch weiter steigen, wenn die neue Kakaoernte in Westafrika enttäuschend ausfällt. Im vergangenen Jahr sind die Kakaopreise um etwa 47 % gestiegen, weil man befürchtet, dass schlechtes Wetter und Erntekrankheiten die Produktion in der Elfenbeinküste und in Ghana, den wichtigsten Kakaoanbauländern, die zwei Drittel des weltweiten Kakaos liefern, beeinträchtigen könnten. Die Situation könnte sich verschlimmern, wenn ein El Niño-Wetterphänomen eintritt, und Analysten prognostizieren für die kommende Saison eine dritte weltweite Knappheit in Folge.
Infolgedessen wird erwartet, dass die Inflation im Leckerbissenbereich anhält, auch wenn der Kostendruck bei anderen Lebensmitteln nachlässt. Führende Schokoladenhersteller wie Hershey Co. und Lindt & Spruengli AG haben bereits vor möglichen Preiserhöhungen gewarnt, und es gibt Anzeichen dafür, dass die höheren Preise die Nachfrage in Europa und Asien, zwei wichtigen Märkten für den Schokoladenkonsum, beeinträchtigen.
Darren Stetzel, Vizepräsident für Soft Commodities für Asien beim Broker StoneX, sagte, dass die aktuelle Situation düster aussehe, sofern sich die Aussichten nicht deutlich verbessern. Er erwähnte auch, dass sich weitere Preiserhöhungen negativ auf den Konsum auswirken könnten.
New Yorker Kakao-Futures erreichten Mitte September ein 12-Jahres-Hoch und näherten sich damit einem Preis, der zuletzt 1979 erreicht wurde; Der Preisanstieg wurde durch übermäßige Regenfälle und den Ausbruch von Schädlingen und Krankheiten verursacht, die die Nutzpflanzen in Westafrika befielen.
Die Hauptfrage ist nun die Größe der größeren jährlichen Ernte, die kürzlich in Ghana begonnen hat und bald in der Elfenbeinküste beginnen wird. Laut Yves Kone, dem Geschäftsführer der Industrieregulierungsbehörde Le Conseil Cafe-Cacao, steht der Kakaosektor vor Herausforderungen im Zusammenhang mit der Einhaltung der Kakao-Rückverfolgbarkeitsvorschriften der Europäischen Union, der Bekämpfung des Produktschmuggels und dem Umgang mit dem Klimawandel.
Kone sprach bei einer Zeremonie in der Hauptstadt Abidjan zur Begrüßung der neuen Saison und betonte die Bedrohung, die der Klimawandel für die Kakaoproduktion darstellt. Einen Produktionsausblick gab er allerdings nicht ab.
Im Juli prognostizierte die Elfenbeinküste einen Produktionsrückgang von fast 20 % für die Haupterntesaison, die vom 1. Oktober bis März dauert, im Vergleich zum Vorjahr. Die Prognose könnte sich noch ändern, da einige Landwirte die Lieferungen aus der kleineren Zwischenernte zurückhielten und höhere Preise in der neuen Saison erwarteten.
Das Land hat kürzlich ab Sonntag den Preis für Landwirte erhöht, aber die Erhöhung um 11 % auf 1.000 CFA-Francs (1 US-Dollar). 61) pro Kilogramm blieben hinter den Erwartungen der Erzeuger einer Steigerung um 44 % zurück.
Analysten von Rabobank und Marex gehen für die Saison 2023-24 von einem Rückgang der westafrikanischen Kakaoproduktion aus. Marex prognostiziert ein globales Defizit von 279.000 Tonnen und übersteigt damit die kombinierten Defizite der beiden vorangegangenen Saisons.
Die angespannten Marktbedingungen sind entlang der Lieferkette offensichtlich, da Kakaofabriken auf der ganzen Welt den Prozess der Verarbeitung von Bohnen zu Süßwarenprodukten verlangsamen. Händler Cargill Inc. kürzlich erwähnte, dass hohe Preise beginnen, das Nachfragewachstum in Asien zu beeinträchtigen, und die Schweizer Mühle Barry Callebaut AG meldete im Juli geringere Umsätze.
Die Ernte in Afrika wurde auch durch höhere Kosten und Engpässe bei Betriebsmitteln wie Düngemitteln und Pestiziden sowie durch die Tatsache, dass Landwirte unterhalb der Armutsgrenze leben, beeinträchtigt. Ihr Gehalt wird von den Behörden festgelegt, was bedeutet, dass sie nicht sofort von höheren Terminpreisen profitieren.
Diese Herausforderungen erschweren die Verbesserung und Behandlung krankheitsbefallener Kakaobäume. Laut Steve Wateridge, Forschungsleiter bei Tropical Research Services, ist die Sprossenkrankheit, von der etwa 20 % der Ernte an der Elfenbeinküste betroffen sind, die am meisten unterschätzte Bedrohung für die Kakaoproduktion.
Bauern in der Region Daloa an der Elfenbeinküste rechnen mit einer geringeren Ernte aufgrund fehlender Schoten, während Landwirte in San Pedro eine verspätete Ernte aufgrund von Überschwemmungen aufgrund starker Regenfälle vorhersagen. Allerdings können einige ivorische Erzeuger aufgrund der jungen Bäume, die resistenter gegen Krankheiten sind, größere Ernten einfahren.
Laut Michael Acheampong, der mehr als 1.500 Landwirte betreut, gingen in der Region Kwarbeng in Ghana etwa 10 % der Ernte der letzten Saison durch die Schwarzschotenkrankheit und Chemikalienknappheit verloren. Wateridge erwähnte, dass die Gefahr besteht, dass Ghanas Kakaoproduktion aufgrund alternder Bäume derzeit rückläufig ist.
Ghanaische Landwirte erhielten eine Lohnerhöhung, da das Land ihre Löhne um mehr als 60 % erhöhte, um den Schmuggel in die Elfenbeinküste zu unterbinden und Investitionen zu fördern. Laut Acheampong könnte dieser Anstieg möglicherweise zu einer Produktionssteigerung führen.
Es kann jedoch einige Zeit dauern, bis sich eine Steigerung der Produktion in niedrigeren Preisen niederschlägt, und es bestehen weiterhin Bedenken, dass das El-Nino-Wettermuster später in der Saison zu Trockenheit führen und eine Gefahr für die Ernte darstellen könnte.
Darüber hinaus bestehen Bedenken, dass neue europäische Abholzungsvorschriften die Kosten für die Schokoladenindustrie und letztlich auch für die Verbraucher erhöhen werden.
Derzeit wird die Ernteleistung Westafrikas der bestimmende Faktor für die Kakaopreise sein.
Stetzel von StoneX erklärte: „Schokolade ist ein Luxusgut und folgt daher nicht immer einer elastischen Preis-Nachfrage-Korrelation.“ Aber höhere Preise bedeuten letztlich weniger Verbraucher. "