Ціна на шоколад може зрости ще більше, якщо новий урожай какао в Західній Африці розчарує. За минулий рік ціни на какао зросли приблизно на 47% через занепокоєння щодо поганої погоди та хвороб врожаю, які вплинули на виробництво в Кот-д'Івуарі та Гані, основних країнах-виробниках какао, які постачають дві третини світового виробництва какао. Ситуація може погіршитися, якщо виникне погодне явище Ель-Ніньо, і аналітики прогнозують третій поспіль глобальний дефіцит у майбутньому сезоні.
Як наслідок, очікується, що інфляція в закладі ласощів триватиме, навіть якщо тиск на витрати зменшиться на інші продукти харчування. Провідні виробники шоколаду, такі як Hershey Co. і Lindt & Spruengli AG вже попередили про можливе підвищення цін, і є ознаки того, що вищі ціни впливають на попит у Європі та Азії, двох значних ринках споживання шоколаду.
Даррен Штецель, віце-президент відділу м’яких товарів для Азії в брокерській компанії StoneX, сказав, що якщо прогнози не покращаться, поточна ситуація виглядає похмурою. Він також зазначив, що подальше зростання цін може негативно вплинути на споживання.
Ф'ючерси на какао в Нью-Йорку досягли 12-річного максимуму в середині вересня, наблизившись до ціни, яка востаннє спостерігалася в 1979 році; Зростання цін було спричинене надмірними опадами та спалахами шкідників і хвороб, які вразили посіви в Західній Африці.
Головне питання зараз полягає в розмірі більшого щорічного збору врожаю, який нещодавно розпочався в Гані та ось-ось розпочнеться в Кот-д’Івуарі. За словами Іва Коне, керуючого директора Le Conseil Cafe-Cacao, сектор какао стикається з проблемами, пов’язаними з дотриманням правил відстеження какао Європейського Союзу, боротьбою з контрабандою продукції та проблемою зміни клімату.
Kone виступив на церемонії в столиці, Абіджані, щоб привітати новий сезон і підкреслив загрозу, яку становить зміна клімату для виробництва какао. Однак він не надав прогнозу виробництва.
У липні Кот-д'Івуар прогнозував зниження виробництва майже на 20% для сезону основних культур, який триває з 1 жовтня по березень, порівняно з минулим роком. Прогноз все ще може змінитися, оскільки деякі фермери стримали поставки з меншого середнього врожаю, очікуючи підвищення цін у новому сезоні.
Країна нещодавно підвищила ціну для фермерів, починаючи з неділі, але підвищення на 11% до 1000 франків КФА ($1. 61) за кілограм не виправдав очікувань виробників щодо зростання на 44%.
Аналітики Rabobank і Marex прогнозують падіння виробництва какао в Західній Африці в сезоні 2023-24. Marex прогнозує глобальний дефіцит у 279 000 тонн, що перевищить сумарний дефіцит за попередні два сезони.
Напружені ринкові умови очевидні вздовж ланцюжка постачання, оскільки фабрики какао по всьому світу сповільнюють процес переробки бобів на кондитерські вироби. Трейдер Cargill Inc. Нещодавно згадувалося, що високі ціни починають впливати на зростання попиту в Азії, а швейцарська шліфувальна компанія Barry Callebaut AG повідомила про зниження продажів у липні.
На врожай в Африці також вплинули вищі витрати та дефіцит ресурсів, як-от добрив і пестицидів, а також фермери, які живуть за межею бідності. Їхня оплата визначається владою, що означає, що вони не відразу отримують вигоду від вищих ф’ючерсних цін.
Ці проблеми ускладнюють покращення та лікування уражених хворобами какао-дерев. За словами Стіва Уотеріджа, керівника відділу досліджень у Tropical Research Services, хвороба розпухлих пагонів, яка вражає близько 20% врожаю в Кот-д'Івуарі, є найбільш недооціненою загрозою для виробництва какао.
Фермери регіону Далоа в Кот-д'Івуарі очікують меншого врожаю через брак стручків, тоді як фермери в Сан-Педро прогнозують затримку збору врожаю після повені, спричиненої сильними дощами. Однак деякі виробники Кот-д'Івуару можуть збирати більші врожаї завдяки молодим деревам, які більш стійкі до хвороб.
За словами Майкла Ачеампонга, який наглядає за понад 1500 виробниками, у регіоні Кварбенг у Гані приблизно 10% урожаю минулого сезону було втрачено через хворобу чорних стручків і брак хімікатів. Вотерідж зазначив, що існує ризик того, що виробництво какао в Гані зараз має тенденцію до зниження через старіння дерев.
Ганські виробники отримали підвищення в оплаті праці, оскільки країна підвищила їм зарплату більш ніж на 60%, щоб перешкодити контрабанді в Кот-д'Івуар і заохотити інвестиції. За словами Ачеампонга, це збільшення потенційно може призвести до збільшення виробництва.
Однак може знадобитися час, щоб будь-яке збільшення виробництва призвело до зниження цін, і залишається занепокоєння щодо погодних умов Ель-Ніньо, які потенційно можуть спричинити посуху в кінці сезону, створюючи загрозу для врожаю.
Крім того, існує занепокоєння, що нові європейські правила вирубки лісів підвищать витрати для шоколадної промисловості та, зрештою, для споживачів.
Наразі показники врожаю в Західній Африці будуть визначальним фактором для цін на какао.
Стецель із StoneX заявив: «Шоколад — це предмет розкоші, тому він не завжди відповідає еластичному співвідношенню ціна – попит. Але вищі ціни зрештою означатимуть менше споживачів. "