ราคาของช็อกโกแลตอาจเพิ่มขึ้นอีกหากการเก็บเกี่ยวโกโก้ใหม่ในแอฟริกาตะวันตกทำให้ผิดหวัง ในปีที่ผ่านมา ราคาโกโก้พุ่งสูงขึ้นประมาณ 47% เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศเลวร้ายและโรคพืชที่ส่งผลกระทบต่อผลผลิตในไอวอรีโคสต์และกานา ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตโกโก้รายใหญ่ที่จัดหาโกโก้สองในสามของโลก สถานการณ์อาจเลวร้ายลงหากเกิดปรากฏการณ์สภาพอากาศเอลนิโญ่ และนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจะเกิดภาวะขาดแคลนทั่วโลกเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกันสำหรับฤดูกาลที่จะมาถึง
ด้วยเหตุนี้ คาดว่าอัตราเงินเฟ้อในช่องทางการรักษาจะยังคงมีอยู่ แม้ว่าแรงกดดันด้านต้นทุนสำหรับรายการอาหารอื่นๆ จะผ่อนคลายลงก็ตาม ผู้ผลิตช็อกโกแลตชั้นนำอย่าง Hershey Co. และ Lindt & Spruengli AG ได้เตือนถึงการขึ้นราคาที่อาจเกิดขึ้นแล้ว และมีข้อบ่งชี้ว่าราคาที่สูงขึ้นส่งผลต่อความต้องการในยุโรปและเอเชีย ซึ่งเป็นตลาดสำคัญสองแห่งสำหรับการบริโภคช็อกโกแลต
Darren Stetzel รองประธานฝ่ายสินค้าโภคภัณฑ์ในเอเชียของโบรกเกอร์ StoneX กล่าวว่า สถานการณ์ปัจจุบันดูสิ้นหวัง เว้นแต่จะมีการปรับปรุงที่สำคัญในแนวโน้ม นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่าการขึ้นราคาอีกอาจส่งผลเสียต่อการบริโภค
ราคาโกโก้ล่วงหน้าของนิวยอร์กแตะระดับสูงสุดในรอบ 12 ปีในช่วงกลางเดือนกันยายน โดยเข้าใกล้ราคาล่าสุดในปี 1979 ราคาที่พุ่งสูงขึ้นได้รับแรงหนุนจากปริมาณน้ำฝนที่มากเกินไปและการระบาดของศัตรูพืชและโรคที่ส่งผลกระทบต่อพืชผลในแอฟริกาตะวันตก
คำถามหลักในตอนนี้คือขนาดของการเก็บเกี่ยวประจำปีที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเพิ่งเริ่มขึ้นในกานาและกำลังจะเริ่มต้นในไอวอรีโคสต์ ภาคส่วนโกโก้กำลังเผชิญกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติตามกฎการตรวจสอบย้อนกลับโกโก้ของสหภาพยุโรป การแก้ปัญหาการลักลอบผลิตผล และการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามที่ Yves Kone กรรมการผู้จัดการของหน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรม Le Conseil Cafe-Cacao กล่าว
Kone พูดในพิธีที่เมืองหลวงอาบีจาน เพื่อต้อนรับฤดูกาลใหม่และเน้นย้ำถึงภัยคุกคามที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการผลิตโกโก้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ให้แนวโน้มการผลิต
ในเดือนกรกฎาคม ไอวอรี่โคสต์คาดการณ์ว่าผลผลิตสำหรับฤดูปลูกหลักซึ่งจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมถึงมีนาคม จะลดลงเกือบ 20% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว การคาดการณ์ยังคงเปลี่ยนแปลงได้ เนื่องจากเกษตรกรบางรายระงับอุปทานจากพืชผลขนาดกลางที่มีขนาดเล็กกว่า โดยคาดว่าราคาจะสูงขึ้นในฤดูกาลใหม่
ประเทศเพิ่งขึ้นราคาสำหรับเกษตรกรเริ่มตั้งแต่วันอาทิตย์ แต่เพิ่มขึ้น 11% เป็น 1,000 ฟรังก์ CFA ($1. 61) ต่อกิโลกรัม ซึ่งต่ำกว่าความคาดหวังของผู้ปลูกที่จะเพิ่มขึ้น 44%
นักวิเคราะห์ของ Rabobank และ Marex คาดการณ์ว่าผลผลิตโกโก้ของแอฟริกาตะวันตกจะลดลงในฤดูกาล 2023-24 Marex คาดการณ์ว่าจะมีการขาดดุลทั่วโลกอยู่ที่ 279,000 ตัน ซึ่งสูงกว่าการขาดดุลรวมกันในสองฤดูกาลก่อนหน้านี้
สภาวะตลาดที่ตึงตัวปรากฏชัดเจนตลอดห่วงโซ่อุปทาน โดยโรงงานโกโก้ทั่วโลกชะลอกระบวนการเปลี่ยนถั่วให้เป็นผลิตภัณฑ์ขนมหวาน เทรดเดอร์ คาร์กิลล์ อิงค์ กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่าราคาที่สูงเริ่มส่งผลกระทบต่อการเติบโตของความต้องการในเอเชีย และเครื่องบดสัญชาติสวิส Barry Callebaut AG รายงานยอดขายที่ลดลงในเดือนกรกฎาคม
การเก็บเกี่ยวในแอฟริกายังได้รับผลกระทบจากต้นทุนที่สูงขึ้นและการขาดแคลนปัจจัยการผลิต เช่น ปุ๋ยและยาฆ่าแมลง รวมถึงเกษตรกรที่อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน ค่าจ้างของพวกเขาถูกกำหนดโดยหน่วยงาน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่ได้รับประโยชน์จากราคาฟิวเจอร์สที่สูงขึ้นในทันที
ความท้าทายเหล่านี้ทำให้ยากต่อการปรับปรุงและรักษาโรคต้นโกโก้ที่เป็นโรค โรคหน่อบวมซึ่งส่งผลกระทบต่อพืชผลประมาณ 20% ของไอวอรีโคสต์ เป็นภัยคุกคามต่อผลผลิตโกโก้ที่ประเมินต่ำที่สุด ตามที่ Steve Wateridge หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ Tropical Research Services กล่าว
เกษตรกรในภูมิภาค Daloa ของไอวอรีโคสต์คาดหวังว่าจะได้ผลผลิตน้อยลงเนื่องจากขาดฝัก ในขณะที่เกษตรกรในซานเปโดรคาดการณ์ว่าการเก็บเกี่ยวจะล่าช้าหลังน้ำท่วมที่เกิดจากฝนตกหนัก อย่างไรก็ตาม ผู้ปลูกไอวอรีบางรายอาจเก็บเกี่ยวพืชผลขนาดใหญ่ได้เนื่องจากมีต้นอ่อนที่ทนทานต่อโรคได้ดีกว่า
ในภูมิภาคควาร์เบ็งของกานา พืชผลประมาณ 10% ของฤดูกาลที่แล้วสูญเสียไปเนื่องจากโรคฝักดำและการขาดแคลนสารเคมี ตามที่ Michael Acheampong ซึ่งดูแลผู้ปลูกมากกว่า 1,500 รายกล่าว Wateridge กล่าวว่ามีความเสี่ยงที่ผลผลิตโกโก้ของกานามีแนวโน้มลดลงเนื่องจากต้นไม้มีอายุมากขึ้น
ผู้ปลูกชาวกานาได้รับค่าจ้างเพิ่มขึ้นเนื่องจากประเทศขึ้นค่าจ้างมากกว่า 60% เพื่อกีดกันการลักลอบนำเข้าไอวอรีโคสต์และส่งเสริมการลงทุน การเพิ่มขึ้นนี้อาจนำไปสู่การผลิตที่เพิ่มขึ้น ตามข้อมูลของ Acheampong
อย่างไรก็ตาม อาจต้องใช้เวลาสักระยะในการเพิ่มผลผลิตจึงจะแปลงเป็นราคาที่ต่ำลง และความกังวลเกี่ยวกับรูปแบบสภาพอากาศเอลนิโญที่อาจทำให้เกิดความแห้งแล้งในฤดูกาลต่อมา ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อพืชผล
นอกจากนี้ ยังมีความกังวลว่ากฎการตัดไม้ทำลายป่าฉบับใหม่ของยุโรปจะทำให้ต้นทุนสำหรับอุตสาหกรรมช็อกโกแลตและผู้บริโภคในท้ายที่สุด
ในปัจจุบัน ประสิทธิภาพการเก็บเกี่ยวของแอฟริกาตะวันตกจะเป็นปัจจัยกำหนดราคาโกโก้
Stetzel จาก StoneX กล่าวว่า "ช็อกโกแลตเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย ดังนั้นจึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่างราคากับอุปสงค์ที่ยืดหยุ่นเสมอไป แต่ราคาที่สูงขึ้นย่อมหมายถึงผู้บริโภคน้อยลงในที่สุด "