Batı Afrika'daki yeni kakao hasadının hayal kırıklığı yaratması durumunda çikolata fiyatı daha da artabilir. Geçtiğimiz yıl, kakao fiyatları, dünyadaki kakaonun üçte ikisini sağlayan başlıca kakao üreticisi ülkeler olan Fildişi Sahili ve Gana'daki üretimi etkileyen kötü hava koşulları ve ürün hastalıklarıyla ilgili endişeler nedeniyle yaklaşık %47 oranında arttı. El Nino hava olayı meydana gelirse durum daha da kötüleşebilir ve analistler önümüzdeki sezon için üst üste üçüncü küresel kıtlığın yaşanacağını tahmin ediyor.
Sonuç olarak, diğer gıda maddelerine yönelik maliyet baskıları hafiflese bile ikram reyonundaki enflasyonun devam etmesi bekleniyor. Hershey Co. gibi önde gelen çikolata üreticileri ve Lindt & Spruengli AG zaten olası fiyat artışları konusunda uyarıda bulundu ve yüksek fiyatların çikolata tüketimi için iki önemli pazar olan Avrupa ve Asya'daki talebi etkilediğine dair göstergeler var.
Broker StoneX'in Asya Soft Emtialar Başkan Yardımcısı Darren Stetzel, görünümde önemli bir iyileşme olmadığı sürece mevcut durumun kasvetli göründüğünü söyledi. Ayrıca fiyat artışlarının tüketimi olumsuz etkileyebileceğini de belirtti.
New York kakao vadeli işlemleri Eylül ortasında 12 yılın en yüksek seviyesine ulaşarak en son 1979'da görülen fiyata yaklaştı; Fiyatlardaki yükseliş, Batı Afrika'daki aşırı yağışlar ve mahsulleri etkileyen haşere ve hastalık salgınlarından kaynaklandı.
Şimdiki asıl soru, yakın zamanda Gana'da başlayan ve Fildişi Sahili'nde başlamak üzere olan daha büyük yıllık hasadın boyutudur. Endüstri düzenleyicisi Le Conseil Cafe-Cacao'nun Genel Müdürü Yves Kone'ye göre kakao sektörü, Avrupa Birliği'nin kakao izlenebilirlik kurallarına uyum, ürün kaçakçılığıyla mücadele ve iklim değişikliğiyle mücadele konularında zorluklarla karşı karşıya.
Kone, yeni sezonu karşılamak üzere başkent Abidjan'da düzenlenen bir törende konuştu ve iklim değişikliğinin kakao üretimine yönelik oluşturduğu tehdidi vurguladı. Ancak üretime ilişkin bir görünüm sunmadı.
Temmuz ayında Fildişi Sahili, 1 Ekim'den Mart'a kadar olan ana mahsul sezonunda geçen yıla kıyasla üretimde yaklaşık %20'lik bir düşüş öngördü. Bazı çiftçilerin yeni sezonda daha yüksek fiyatlar öngörerek orta mahsulden tedariki geri çekmesi nedeniyle tahminler hâlâ değişebilir.
Ülke yakın zamanda çiftçilerin fiyatlarını Pazar gününden itibaren artırdı, ancak %11 artışla 1.000 CFA frangı'na (1.000 $) yükseldi. Kilogram başına 61), yetiştiricilerin %44'lük artış beklentilerinin altında kaldı.
Rabobank ve Marex analistleri, 2023-24 sezonunda Batı Afrika kakao üretiminde bir düşüş öngörüyor. Marex, önceki iki sezonun toplam açıklarını aşarak 279.000 tonluk küresel bir açık öngörüyor.
Dünya çapındaki kakao fabrikalarının çekirdekleri şekerleme ürünlerine dönüştürme sürecini yavaşlatmasıyla, tedarik zinciri boyunca sıkı piyasa koşulları açıkça görülüyor. Tüccar Cargill Inc. yakın zamanda yüksek fiyatların Asya'daki talep artışını etkilemeye başladığını belirtti ve İsviçreli öğütücü Barry Callebaut AG, Temmuz ayında daha düşük satışlar bildirdi.
Afrika'daki hasat da yüksek maliyetlerden, gübre ve böcek ilacı gibi girdi kıtlığından ve yoksulluk sınırının altında yaşayan çiftçilerden etkilendi. Maaşları yetkililer tarafından belirleniyor, bu da yüksek vadeli fiyatlardan hemen yararlanamayacakları anlamına geliyor.
Bu zorluklar, hastalıklarla dolu kakao ağaçlarının iyileştirilmesini ve tedavi edilmesini zorlaştırıyor. Tropikal Araştırma Hizmetleri Araştırma Başkanı Steve Wateridge'e göre, Fildişi Sahili mahsulünün yaklaşık %20'sini etkileyen şişmiş sürgün hastalığı, kakao üretimine yönelik en hafife alınan tehdittir.
Fildişi Sahili'nin Daloa bölgesindeki çiftçiler bakla eksikliği nedeniyle mahsulün daha az olmasını beklerken, San Pedro'dakiler şiddetli yağmurların neden olduğu sel nedeniyle hasadın gecikeceğini öngörüyor. Ancak bazı Fildişili yetiştiriciler, hastalıklara karşı daha dayanıklı olan genç ağaçlar nedeniyle daha büyük mahsuller elde edebilirler.
1.500'den fazla yetiştiriciyi denetleyen Michael Acheampong'a göre, Gana'nın Kwarbeng bölgesinde geçen sezonun hasadının yaklaşık %10'u kara bakla hastalığı ve kimyasal kıtlığı nedeniyle kaybedildi. Wateridge, ağaçların yaşlanması nedeniyle Gana'nın kakao üretiminin artık düşüş eğiliminde olması riskinin bulunduğunu belirtti.
Fildişi Sahili'ne kaçakçılığı caydırmak ve yatırımı teşvik etmek için ülkenin ücretlerini %60'tan fazla artırması nedeniyle Ganalı yetiştiricilerin maaşlarında bir artış oldu. Acheampong'a göre bu artış potansiyel olarak üretimin artmasına yol açabilir.
Ancak, üretimdeki herhangi bir artışın daha düşük fiyatlara dönüşmesi zaman alabilir ve El Nino hava durumunun sezonun ilerleyen dönemlerinde kuraklığa yol açarak mahsuller için tehdit oluşturma potansiyeline ilişkin endişeler devam ediyor.
Ayrıca, yeni Avrupa ormansızlaştırma kurallarının çikolata endüstrisi ve nihayetinde tüketiciler için maliyetleri artıracağına dair endişeler var.
Şu anda Batı Afrika'daki hasat performansı kakao fiyatlarının belirleyicisi olacak.
StoneX'ten Stetzel şunu belirtti: "Çikolata lüks bir üründür, dolayısıyla her zaman esnek bir talep-fiyat ilişkisini takip etmez. Ancak daha yüksek fiyatlar sonuçta daha az tüketici anlamına gelecektir. "