Cena czekolady może wzrosnąć jeszcze bardziej, jeśli nowe zbiory kakao w Afryce Zachodniej rozczarują. W ciągu ostatniego roku ceny kakao wzrosły o około 47% w związku z obawami dotyczącymi złej pogody i chorób upraw, które wpłyną na produkcję Wybrzeża Kości Słoniowej i Ghany, głównych krajów produkujących kakao, dostarczających dwie trzecie światowego kakao. Sytuacja może się pogorszyć w przypadku wystąpienia zjawiska pogodowego El Nino, a analitycy przewidują trzeci z rzędu globalny niedobór w nadchodzącym sezonie.
W rezultacie oczekuje się, że inflacja w segmencie smakołyków utrzyma się, nawet gdy presja kosztowa w przypadku innych artykułów spożywczych spadnie. Wiodący producenci czekolady, tacy jak Hershey Co. i Lindt & Spruengli AG ostrzegały już przed możliwymi podwyżkami cen i wiele wskazuje na to, że wyższe ceny wpływają na popyt w Europie i Azji, czyli dwóch ważnych rynkach spożycia czekolady.
Darren Stetzel, wiceprezes ds. towarów miękkich na Azję w brokerze StoneX, powiedział, że dopóki nie nastąpi znacząca poprawa perspektyw, obecna sytuacja wygląda ponuro. Wspomniał także, że dalsze podwyżki cen mogą negatywnie wpłynąć na konsumpcję.
W połowie września kontrakty terminowe na kakao w Nowym Jorku osiągnęły najwyższy poziom od 12 lat, zbliżając się do ceny ostatnio obserwowanej w 1979 r.; Do wzrostu cen przyczyniły się nadmierne opady deszczu oraz epidemie szkodników i chorób, które dotknęły uprawy w Afryce Zachodniej.
Teraz głównym pytaniem jest wielkość większych rocznych zbiorów, które niedawno rozpoczęły się w Ghanie i wkrótce rozpoczną się na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Według Yvesa Kone, dyrektora zarządzającego organu regulacyjnego Le Conseil Cafe-Cacao, sektor kakaowy stoi przed wyzwaniami związanymi z przestrzeganiem unijnych przepisów dotyczących identyfikowalności kakao, zwalczaniem przemytu produktów i zmianami klimatycznymi.
Kone przemawiał podczas ceremonii w stolicy, Abidżanie, aby powitać nowy sezon i podkreślił zagrożenie, jakie dla produkcji kakao stanowią zmiany klimatyczne. Nie podał jednak prognoz produkcji.
W lipcu Wybrzeże Kości Słoniowej prognozowało prawie 20% spadek produkcji w głównym sezonie upraw, który trwa od 1 października do marca, w porównaniu z rokiem ubiegłym. Prognoza może jeszcze ulec zmianie, ponieważ część rolników wstrzymywała dostawy mniejszych średnich plonów, spodziewając się wyższych cen w nowym sezonie.
Kraj niedawno podniósł ceny dla rolników, począwszy od niedzieli, ale wzrost o 11% do 1000 franków CFA (1 USD). 61) za kilogram nie spełniło oczekiwań plantatorów dotyczących podwyżki o 44%.
Analitycy Rabobank i Marex przewidują spadek produkcji kakao w Afryce Zachodniej w sezonie 2023–2024. Marex przewiduje, że globalny deficyt wyniesie 279 000 ton, przewyższając łączne niedobory z poprzednich dwóch sezonów.
Napięte warunki rynkowe są widoczne w całym łańcuchu dostaw, a fabryki kakao na całym świecie spowalniają proces przekształcania ziaren w wyroby cukiernicze. Sprzedawca Cargill Inc. wspomniałem niedawno, że wysokie ceny zaczynają wpływać na wzrost popytu w Azji, a szwajcarska szlifierka Barry Callebaut AG odnotowała niższą sprzedaż w lipcu.
Na zbiory w Afryce wpływ mają także wyższe koszty i niedobory środków produkcji, takich jak nawozy i pestycydy, a także fakt, że rolnicy żyją poniżej progu ubóstwa. Ich wynagrodzenie jest ustalane przez władze, co oznacza, że nie od razu odnoszą korzyści z wyższych cen kontraktów terminowych.
Te wyzwania utrudniają ulepszanie i leczenie dotkniętych chorobami drzew kakaowych. Według Steve'a Wateridge'a, dyrektora ds. badań w Tropical Research Services, choroba spuchniętych pędów, która dotyka około 20% upraw Wybrzeża Kości Słoniowej, jest najbardziej niedocenianym zagrożeniem dla produkcji kakao.
Rolnicy z regionu Daloa na Wybrzeżu Kości Słoniowej spodziewają się mniejszych zbiorów ze względu na brak strąków, natomiast rolnicy z San Pedro przewidują opóźnienie zbiorów w związku z powodziami spowodowanymi ulewnymi deszczami. Jednak niektórzy hodowcy z Wybrzeża Kości Słoniowej mogą zebrać większe plony ze względu na młode drzewa, które są bardziej odporne na choroby.
Według Michaela Acheamponga, który nadzoruje ponad 1500 hodowców, w regionie Kwarbeng w Ghanie około 10% zbiorów w zeszłym sezonie zostało straconych z powodu choroby czarnych strąków i niedoborów środków chemicznych. Wateridge wspomniał, że istnieje ryzyko, że produkcja kakao w Ghanie będzie obecnie wykazywać tendencję spadkową ze względu na starzenie się drzew.
Hodowcy z Ghany otrzymali podwyżkę, ponieważ kraj podniósł ich płace o ponad 60%, aby zniechęcić do przemytu do Wybrzeża Kości Słoniowej i zachęcić do inwestycji. Według Acheamponga wzrost ten może potencjalnie prowadzić do zwiększenia produkcji.
Jednakże może minąć trochę czasu, zanim jakikolwiek wzrost produkcji przełoży się na niższe ceny, nadal istnieją obawy dotyczące zjawiska pogodowego El Nino, które może powodować suszę w dalszej części sezonu, stwarzając zagrożenie dla upraw.
Dodatkowo istnieją obawy, że nowe europejskie przepisy dotyczące wylesiania spowodują wzrost kosztów dla przemysłu czekoladowego, a ostatecznie dla konsumentów.
Obecnie wielkość zbiorów w Afryce Zachodniej będzie czynnikiem decydującym o cenach kakao.
Stetzel ze StoneX stwierdził: „Czekolada jest dobrem luksusowym, dlatego nie zawsze podlega elastycznej korelacji ceny z popytem. Jednak wyższe ceny ostatecznie będą oznaczać mniejszą liczbę konsumentów. „