Pepsi hat mit der Einführung von Starry seinen neuesten Versuch gestartet, auf dem überfüllten Markt für Zitronen-Limetten-Soda zu konkurrieren. Das Erfrischungsgetränk, das sich an "eine Generation respektloser Optimisten" richtet, ist Pepsi's vierter Versuch, eine Kategorie zu knacken, die sich als schwer zu knacken erwiesen hat. Frühere Versuche umfassen Sierra Mist, Slice und Teem aus den 1950er Jahren, mit Ausnahme von Storm, das es nie auf den Markt schaffte. „PepsiCo muss es versuchen, versuchen und erneut versuchen, bis sie eine erfolgreiche Marke haben“, sagte John Sicher, ein Berater der Getränkeindustrie, zu dessen Kunden Coca-Cola gehört.
Pepsi hofft, dass Starry ihm helfen wird, Sprite von Coca-Cola zu verlangsamen oder sogar zu stoppen, das derzeit fast drei Viertel der 10 % der in den USA verkauften kohlensäurehaltigen Limetten-Erfrischungsgetränke ausmacht. Da der Limonadenverbrauch in den letzten zehn Jahren um 12 % zurückgegangen ist, da die Verbraucher der Generation Z nach gesünderen Optionen suchen, besteht der eigentliche Kampf um die Produzenten darin, sich gegenseitig Marktanteile zu stehlen. Starry, das etwas weicher und süßer als Sprite ist, ähnlich wie der Geschmacksunterschied zwischen Cola und Pepsi, wurde zum offiziellen Soda der NBA, nachdem Pepsi seine Marke Mountain Dew zugunsten des neuen Angebots ausgetauscht hatte. Die erste Werbekampagne zeigt die Schauspielerin Keke Palmer, die am Spielfeldrand sitzt und an einer Dose Starry nippt, bevor sie in einen Traumzustand eintritt, in dem der junge Wachmann der Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, auftaucht.
Pepsi investiert in den nächsten Jahren stark in die Ausrichtung auf die Generation Z und hofft, seine auf Hispanoamerikaner ausgerichtete Geschäftseinheit nutzen zu können, um Starry an multikulturelle Verbraucher zu verkaufen, einem Schlüsselmarkt für Zitronen-Limetten-Limonaden. Wenn sich Starry als erfolgreich erweist, sagen Branchenexperten, dass es in der Lage sein könnte, 5 % bis 10 % der Kunden von Sprite zu stehlen. Das Segment der Zitronen-Limetten-Soda wurde 1929 mit der Einführung von 7Up geschaffen, das die Kategorie dominierte, bis Coca-Cola 1961 Sprite einführte.
Während die Marketingmaschinerie von Pepsi hochfährt, wird Sprite laut Fachzeitschrift Beverage Digest wahrscheinlich mit seinem eigenen Werbe-Blitz zurückschlagen. Die Kategorie ist für beide Unternehmen wichtig, und selbst ein paar Prozentpunkte Anteil können einen großen Unterschied machen. Im Kampf um Marktanteile dürfte Coke kaum kampflos nachgeben. Das Springbrunnengeschäft, bei dem Getränke aus einer Maschine gegossen werden, ist auch ein großer Teil von Pepsis Fokus für Starry. Laut Beverage Digest kontrollieren Coca-Cola-Marken 70 % der jährlichen Verkäufe von Sodabrunnen in Höhe von 49 Milliarden US-Dollar in den USA. Eltern mit Kindern im Schlepptau an Orten wie Stadien und Theatern entscheiden sich eher für eine koffeinfreie Zitronen-Limetten-Marke als für eine Cola oder eine koffeinhaltige Zitruslimonade wie Mountain Dew oder Mello Yello von Coke. „Zitrone-Limette ermöglicht ein bisschen Genuss ohne die Doppelwirkung von Zucker und Koffein“, sagt Duane Stanford, der Herausgeber von Beverage Digest.