Pepsi a lancé sa dernière tentative pour concurrencer le marché bondé du soda citron-lime avec l'introduction de Starry. La boisson gazeuse, qui s'adresse à "une génération d'optimistes irrévérencieux", est la quatrième tentative de Pepsi dans une catégorie qui s'est avérée difficile à percer. Les tentatives précédentes incluent Sierra Mist, Slice et Teem, datant des années 1950, à l'exception de Storm, qui n'a jamais été commercialisé. "PepsiCo doit essayer, essayer et réessayer jusqu'à ce qu'ils obtiennent une marque qui réussisse", a déclaré John Sicher, un consultant de l'industrie des boissons dont les clients ont inclus Coca-Cola.
Pepsi espère que Starry l'aidera à ralentir ou même à arrêter le Sprite de Coca-Cola, qui représente actuellement près des trois quarts des 10 % des boissons gazeuses au citron et à la lime vendues aux États-Unis. Alors que la consommation de soda a chuté de 12 % au cours de la dernière décennie, alors que les consommateurs de la génération Z recherchent des options plus saines, la véritable bataille pour les producteurs consiste à voler des parts de marché les uns aux autres. Starry, qui est un peu plus doux et plus sucré que Sprite, tout comme la distinction de palais entre Coke et Pepsi, est devenu le soda officiel de la NBA, après que Pepsi ait remplacé sa marque Mountain Dew en faveur de la nouvelle offre. La première campagne publicitaire met en vedette l'actrice Keke Palmer assise au bord du terrain en sirotant une canette de Starry, puis entrant dans un état de rêve où le jeune gardien des 76ers de Philadelphie Tyrese Maxey apparaît.
Pepsi investit massivement dans le ciblage de la génération Z au cours des prochaines années et espère tirer parti de son unité commerciale axée sur les hispaniques pour vendre Starry à des consommateurs multiculturels, un marché clé pour les sodas citron-lime. Si Starry réussit, les experts du secteur affirment qu'il pourrait être en mesure de voler 5 à 10 % des clients de Sprite. Le segment des sodas citron-lime a été créé en 1929 avec l'introduction de 7Up, qui a dominé la catégorie jusqu'à ce que Coca-Cola lance Sprite en 1961.
Alors que la machine de marketing de Pepsi démarre, Sprite est susceptible de repousser avec son propre blitz promotionnel, selon le journal spécialisé Beverage Digest. La catégorie est importante pour les deux entreprises, et même quelques points de pourcentage de part de marché peuvent faire une énorme différence. En ce qui concerne la bataille pour les parts de marché, il est peu probable que Coke cède du terrain sans se battre. L'activité des fontaines, qui représente les boissons versées à partir d'une machine, est également une grande partie de l'attention de Pepsi pour Starry. Selon Beverage Digest, les marques de Coca-Cola contrôlent 70 % des 49 milliards de dollars de ventes annuelles de fontaines à soda aux États-Unis. Les parents accompagnés d'enfants dans des lieux tels que les stades et les théâtres sont plus susceptibles d'opter pour une marque de citron vert sans caféine qu'un cola ou un soda aux agrumes contenant de la caféine comme Mountain Dew ou Coke's Mello Yello. "Le citron-lime permet un peu d'indulgence sans le double coup dur du sucre et de la caféine", déclare Duane Stanford, l'éditeur de Beverage Digest.