Airbus SE unternimmt einen mutigen Schritt in ihrem Bestreben, sich einen Großauftrag von United Airlines Holdings Inc. zu sichern. , da es versucht, Kunden davon zu überzeugen, einige Zeitfenster für die Flugzeugauslieferung zurückzugeben, die es dann United anbieten könnte. Diese seltene Gelegenheit könnte Airbus die Chance geben, seinem in Schwierigkeiten geratenen Konkurrenten Boeing Co. einen hochkarätigen Auftrag zu entreißen.
Mit der Angelegenheit vertraute Quellen haben ergeben, dass Airbus Gespräche mit Jet-Leasingfirmen und Fluggesellschaften führt und die Möglichkeit prüft, in den nächsten Jahren Auslieferungsslots für seine beliebten A321neo-Single-Aisle-Jets zurückzukaufen. Parallel dazu prüft United Airlines Berichten zufolge auch Optionen für einen möglichen Rücktritt von der Vereinbarung mit Boeing über Hunderte der seit langem verspäteten 737 Max 10-Flugzeuge.
Während sowohl United als auch Airbus eine Stellungnahme ablehnten, deuten diese Diskussionen darauf hin, dass Airbus einen Vorschlag unterbreiten wird, der darauf abzielt, United davon zu überzeugen, zumindest teilweise von Boeing auf Airbus umzusteigen, wenn es ihm gelingt, genügend Kapazität zurückzugewinnen. Allerdings machen die Komplexität und das knappe Angebot auf dem Markt die Verdrängung des Boeing-Auftrags zu einer herausfordernden Aufgabe. Darüber hinaus pflegt United eine langjährige Beziehung zu Boeing als wichtigstem Flugzeuglieferanten. Die Fluggesellschaft hatte ihr Vertrauen in Boeing zum Ausdruck gebracht, indem sie Erstkunde für die 737 Max 10 wurde und sich zum Kauf einer erheblichen Anzahl dieser Flugzeuge verpflichtete.
Trotz der Hindernisse wäre der Abschluss eines Vertrags mit United ein bedeutender Sieg für Airbus und sein meistverkauftes Schmalrumpfflugzeug. Die jüngste Aussage von United-Chef Scott Kirby, dass die Fluggesellschaft begonnen habe, ihre Optionen zu prüfen, hat Airbus Anlass zum Optimismus gegeben. Obwohl Kirby die Max 10-Bestellung nicht stornieren wollte, hat United sie aufgrund der Ungewissheit über den Liefertermin aus seinen Flottenplänen gestrichen.
Stornierungen von Flugzeugbestellungen sind jedoch ungewöhnlich, und United könnte letztendlich bessere Konditionen von Boeing anstreben, anstatt zu Airbus zu wechseln. Für die Stornierung von Bestellungen müssen Kunden in der Regel mit hohen Strafen rechnen, und beide Flugzeughersteller haben lange Wartelisten für ihre Narrowbody-Flugzeuge. Airbus hat die Auslieferungsplätze der A320-Familie bis zum Ende des Jahrzehnts nahezu ausverkauft. Der A321neo mit seiner erhöhten Sitzplatzkapazität von 180 auf 240 Passagiere erfreut sich besonders großer Beliebtheit bei Fluggesellschaften, die ihre Flotte aufrüsten möchten.
Boeings 737 Max 10, die Platz für bis zu 230 Passagiere bietet, sollte ab 2020 an United ausgeliefert werden. Doch die erheblichen Verzögerungen durch das Flugverbot für die gesamte Max-Flotte nach zwei tödlichen Abstürzen führten dazu, dass der Erstflug der Max 10 erst Mitte 2021 stattfand. United betreibt bereits Flugzeuge der A320-Familie und hat ausstehende Bestellungen für A321neos, was Flexibilität für einen möglichen Wechsel von der Max 10 bietet.
Boeings jüngste Probleme bei der Qualitätskontrolle, die durch das Platzen einer Rumpfplatte einer 737 Max 9 während des Fluges deutlich wurden, haben die Krise, in der sich der Hersteller befindet, verschärft. Regulierungsbehörden, Gesetzgeber und Kunden nehmen die Prozesse von Boeing genau unter die Lupe. Die Federal Aviation Administration ließ 171 Max 9-Flugzeuge am Boden, was dazu führte, dass United, der größte Betreiber des Flugzeugs, zahlreiche Flüge annullierte. Obwohl die FAA die Wiederinbetriebnahme der Flugzeuge nach Inspektionen zugelassen hat, könnten sich die Auswirkungen dieser Vorfälle auf die noch nicht zertifizierten Max 10 erstrecken.
Insbesondere die bedeutenden Aufträge von United spielten eine entscheidende Rolle dabei, Boeing dabei zu helfen, nach dem weltweiten Flugverbot wieder Vertrauen in die 737 Max zu gewinnen. Ungefähr ein Viertel der Festbestellungen für den gestreckten Max 10 werden von United gehalten. Da die Qualitätsmängel von Boeing jedoch einer intensiven Prüfung unterliegen, besteht nun Unsicherheit hinsichtlich des Zertifizierungszeitplans sowohl für das Modell Max 10 als auch für das kleinere Modell Max 7.
Die zunehmende Kritik an Boeing hat Alaska Air Group Inc. veranlasst. CEO Ben Minicucci erklärte, dass die Fluggesellschaft auf die Zertifizierung der Max 10 warten werde, bevor sie ihre langfristigen strategischen Flottenpläne evaluiere. Southwest Airlines Co. hat außerdem angekündigt, dass es dieses Jahr nicht mehr damit rechnet, das Max 7 zu erhalten, da es auf die Zertifizierung wartet. Darüber hinaus äußerte Robert Isom, CEO von American Airlines, seine Unzufriedenheit mit den anhaltenden Problemen von Boeing und betonte die Notwendigkeit für den Hersteller, die Situation umgehend zu beheben.
Während abzuwarten bleibt, ob diese Situation eine konkrete Chance für Airbus darstellt, sich einen Großauftrag von United zu sichern, zeigen diese jüngsten Entwicklungen, dass der europäische Flugzeughersteller entschlossen ist, Boeing herauszufordern und möglicherweise seine langjährige Tradition zu stören