Airbus SE, United Airlines Holdings Inc.'den büyük bir sipariş alma arayışında cesur bir hamle yapıyor. Müşterileri daha sonra United'a sunabileceği bazı uçak teslimat slotlarını iade etmeye ikna etmeye çalışıyor. Bu ender fırsat, Airbus'a sorunlu rakibi Boeing Co.'dan yüksek profilli bir siparişi çalma şansı verebilir.
Konuya aşina olan kaynaklar, Airbus'ın jet kiralama firmaları ve havayollarıyla görüşmelerde bulunduğunu ve popüler A321neo tek koridorlu jetleri için önümüzdeki birkaç yıl içinde teslimat yuvalarını geri satın alma olasılığını araştırdığını ortaya çıkardı. Buna paralel olarak United Airlines'ın, uzun süredir ertelenen yüzlerce 737 Max 10 uçağı için Boeing ile yaptığı anlaşmadan potansiyel olarak çekilme seçeneklerini araştırdığı da bildiriliyor.
Hem United hem de Airbus yorum yapmayı reddetse de, bu tartışmalar Airbus'ın yeterli kapasiteyi geri kazanması durumunda United'ı en azından kısmen Boeing'den Airbus'a geçmeye ikna etmeyi amaçlayan bir teklif sunacağını gösteriyor. Ancak pazardaki karmaşıklık ve tedarik sıkıntısı, Boeing'in siparişinin değiştirilmesini zorlu bir görev haline getiriyor. Ayrıca United'ın ana uçak tedarikçisi olarak Boeing ile uzun süredir devam eden bir ilişkisi var. Havayolu, 737 Max 10'un lansman müşterisi olarak ve bu uçakların önemli bir kısmını satın alma taahhüdünde bulunarak Boeing'e olan güvenini göstermişti.
Engellere rağmen United ile anlaşma sağlamak Airbus ve onun en çok satan dar gövdeli uçakları için önemli bir zafer olacaktır. United CEO'su Scott Kirby'nin havayolunun seçeneklerini gözden geçirmeye başladığını ifade eden son açıklaması Airbus'a iyimserlik için neden verdi. Kirby, Max 10 siparişini iptal etmeyi bıraksa da United, teslimat zaman çizelgesindeki belirsizlik nedeniyle bu siparişi filo planlarından çıkardı.
Ancak uçak siparişlerinin iptal edilmesi nadir görülen bir durum ve United sonuçta Airbus'a geçmek yerine Boeing'den daha iyi koşullar isteyebilir. Müşteriler genellikle siparişleri iptal ettikleri için ağır cezalarla karşı karşıya kalıyor ve her iki uçak üreticisinin de dar gövdeli uçakları için uzun bekleme listeleri var. Airbus, on yılın sonuna kadar A320 ailesi teslimat yuvalarının neredeyse tamamını sattı. A321neo, 180'den 240 yolcuya artırılmış oturma kapasitesiyle özellikle filosunu yenilemek isteyen havayolları arasında popüler olduğunu kanıtladı.
Boeing'in 230 yolcu kapasiteli 737 Max 10'unun 2020'den itibaren United'a teslim edilmesi planlanıyordu. Ancak iki ölümcül kazanın ardından tüm Max filosunun yere indirilmesinin neden olduğu büyük gecikmeler, Max 10'un ilk uçuşunun ancak 2021'in ortalarında gerçekleşmesine neden oldu. United halihazırda A320 ailesi uçakları işletiyor ve A321neo'lar için bekleyen siparişleri var, bu da Max 10'dan olası bir geçiş için esneklik sağlıyor.
Boeing'in, 737 Max 9'un uçuş sırasında gövde panelinin patlamasıyla vurgulanan son kalite kontrol sorunları, üreticinin karşı karşıya olduğu krizi daha da kötüleştirdi. Düzenleyiciler, yasa yapıcılar ve müşteriler Boeing'in süreçlerini yakından inceliyor. Federal Havacılık İdaresi 171 Max 9'u yere indirdi ve uçağın en büyük operatörü United'ın çok sayıda uçuşu iptal etmesine yol açtı. FAA, denetimlerin ardından uçakların hizmete dönmesine izin vermiş olsa da, bu olayların etkisi henüz sertifikalandırılmamış Max 10'u da kapsayabilir.
United'ın önemli siparişleri, Boeing'in küresel uçuştan çekilmenin ardından 737 Max'e olan güvenini yeniden kazanmasına yardımcı olmada önemli bir rol oynadı. Uzatılmış Max 10 için kesin siparişlerin yaklaşık dörtte biri United'ın elinde bulunuyor. Ancak Boeing'in kalitesindeki eksiklikler yoğun inceleme altında olduğundan, hem Max 10 hem de daha küçük Max 7 modeli için sertifikasyon zaman çizelgesine ilişkin artık belirsizlik mevcut.
Boeing'e yönelik artan eleştiriler Alaska Air Group Inc.'i harekete geçirdi. CEO Ben Minicucci, havayolunun uzun vadeli stratejik filo planlarını değerlendirmeden önce Max 10'un sertifikasyonunu bekleyeceğini belirtti. Güneybatı Havayolları A.Ş. ayrıca sertifikasyon beklediği için bu yıl artık Max 7 almayı beklemediğini de duyurdu. Ayrıca American Airlines CEO'su Robert Isom, Boeing'in devam eden sorunlarından duyduğu memnuniyetsizliği dile getirerek, üreticinin durumu bir an önce düzeltmesi gerektiğini vurguladı.
Bu durumun Airbus'a United'dan büyük bir sipariş almak için somut bir fırsat sunup sunmayacağı henüz belli olmasa da, bu son gelişmeler Avrupalı uçak üreticisinin Boeing'e meydan okumaya ve muhtemelen uzun süredir devam eden anlaşmasını bozmaya kararlı olduğunu gösteriyor.