Angetrieben durch steigende Kosten und erfolglose Verhandlungen mit Arzneimittelherstellern über die Preisgestaltung hat North Carolina die Einstellung der Abdeckung von Medikamenten gegen Fettleibigkeit für Staatsbedienstete angekündigt. Die Entscheidung betrifft insbesondere eine Klasse von Medikamenten namens GLP-1, die häufig zur Behandlung von Diabetes und zur Unterstützung bei der Gewichtsabnahme eingesetzt werden. Beliebte Medikamente wie Wegovy und Ozempic von Novo Nordisk A/S sowie Eli Lilly & Co. 's Zepbound, fallen in diese Kategorie. Obwohl diese Medikamente erheblich an Beliebtheit gewonnen haben, haben ihre hohen Kosten und die Anforderungen an die langfristige Anwendung den State Health Plan (SHP) von North Carolina dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen.
Allein im letzten Jahr gab der staatliche Gesundheitsplan von North Carolina unglaubliche 100 Millionen US-Dollar für GLP-1-Medikamente aus, wobei Prognosen auf einen potenziellen Verlust von 1 US-Dollar schließen lassen. 5 Milliarden bis 2030, wenn die Abdeckung bestehen bleibt. Um die Kosten zu kontrollieren, versuchte das SHP zunächst, die Deckung für neue Patienten ab diesem Jahr einzustellen. Novo Nordisk reagierte jedoch mit der Streichung von Rabatten, was zu einem Anstieg der Verschreibungskosten für Bestandspatienten um 54 Millionen US-Dollar führte.
Trotz Versuchen, mit den Arzneimittelherstellern niedrigere Preise auszuhandeln, konnte die SHP keine Einigung erzielen. Infolgedessen beschloss der Vorstand, ab April jegliche Berichterstattung über GLP-1 einzustellen. Diese Entscheidung könnte umfassendere Auswirkungen auf den wachsenden Markt für Medikamente gegen Fettleibigkeit haben, der nach Schätzungen der Wall Street bis 2030 100 Milliarden US-Dollar übersteigen wird. Auch andere Staaten und Versicherer kämpfen mit steigenden Kosten und dem Druck von Pharmaunternehmen, solche Medikamente zu übernehmen.
Schatzmeister Dale Folwell, der das SHP beaufsichtigt, betonte, dass die Entscheidung des Vorstands nicht leichtfertig getroffen wurde: „Das ist nicht etwas, was der Vorstand tun wollte, sondern dazu gezwungen wurde.“ Diese Hersteller müssen verstehen, dass die Patienten wichtiger sind als der Gewinn. „Während viele staatlich geförderte Pläne GLP-1 zur Gewichtsabnahme nicht abdecken, zielen diejenigen, die dies tun, darauf ab, die explodierenden Kosten einzudämmen. Connecticut beispielsweise führte im Juli ein versuchsweises Lifestyle-Management-Programm für Staatsbedienstete ein, die auf der Suche nach Medikamenten zur Gewichtsreduktion waren, nachdem die Ausgaben für diese Medikamentenklasse seit 2020 jährlich um 50 % gestiegen waren. In ähnlicher Weise hat Virginia die Beschränkungen verschärft, welche Medicaid-Teilnehmer GLP-1 zur Behandlung von Fettleibigkeit erhalten können.
Als Reaktion auf die Entscheidung von North Carolina äußerte ein Sprecher von Novo Nordisk seine Ablehnung und erklärte: „Wir unterstützen nicht, dass Versicherer oder Bürokraten ihr Urteil in diese medizinisch bedingten Entscheidungen einfließen lassen.“ „Novo Nordisk appellierte auch an Schatzmeister Dale R. Folwell und das NCSHP sollen ihre Haltung überdenken und Patienten in ihrem Entscheidungsprozess Vorrang einräumen.
Sowohl Schatzmeister Folwell als auch Novo Nordisk äußerten die Absicht, die Verhandlungen über Kostenvereinbarungen fortzusetzen. Der Schatzmeister gab bekannt, dass laufende Gespräche mit Eli Lilly, dem Hersteller von Zepbound, geführt werden. Mit North Carolinas Schritt waren sie der erste große staatliche Gesundheitsplan, der gegen die Kostenübernahme für Medikamente zur Gewichtsreduktion vorging, obwohl andere Bundesstaaten und Berufsverbände das Thema aktiv debattiert haben.
Die steigenden Kosten für Medikamente gegen Fettleibigkeit stellen eine erhebliche Herausforderung für Staaten und Versicherer dar. Während sich die Interessengruppen mit diesen Ausgaben auseinandersetzen, bleibt abzuwarten, wie andere Regionen auf den Druck der Pharmaunternehmen und die wachsende Nachfrage nach Medikamenten zur Gewichtsreduktion reagieren werden.