ด้วยความเคลื่อนไหวที่ได้รับแรงหนุนจากต้นทุนที่สูงขึ้นและการเจรจากับผู้ผลิตยาในเรื่องราคาที่ไม่ประสบผลสำเร็จ นอร์ธแคโรไลนาจึงได้ประกาศยุติความคุ้มครองสำหรับยารักษาโรคอ้วนสำหรับพนักงานของรัฐ การตัดสินใจดังกล่าวส่งผลกระทบเฉพาะกับยาประเภทหนึ่งที่เรียกว่า GLP-1 ซึ่งมักใช้ในการรักษาโรคเบาหวานและช่วยในการลดน้ำหนัก ยายอดนิยม เช่น Wegovy และ Ozempic ของ Novo Nordisk A/S รวมถึง Eli Lilly & Co. Zepbound อยู่ในหมวดหมู่นี้ แม้ว่ายาเหล่านี้ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ค่าใช้จ่ายที่สูงและข้อกำหนดการใช้งานในระยะยาวได้กระตุ้นให้ State Health Plan (SHP) ของ North Carolina ดำเนินการ
ในปีที่แล้วเพียงปีเดียว แผนสุขภาพของรัฐนอร์ธแคโรไลนาใช้เงินจำนวน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ไปกับยา GLP-1 โดยมีการคาดการณ์ว่าอาจสูญเสีย 1 ดอลลาร์ 5 พันล้านภายในปี 2573 หากความคุ้มครองยังคงมีอยู่ ในการเสนอราคาเพื่อควบคุมค่าใช้จ่าย ในตอนแรก SHP พยายามยุติความคุ้มครองสำหรับผู้ป่วยรายใหม่โดยเริ่มตั้งแต่ปีนี้ อย่างไรก็ตาม Novo Nordisk ตอบสนองด้วยการถอนส่วนลด ส่งผลให้ค่าใช้จ่ายตามใบสั่งแพทย์เพิ่มขึ้น 54 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้ป่วยที่มีอยู่
แม้จะพยายามเจรจาราคาที่ต่ำกว่ากับผู้ผลิตยา แต่ SHP ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ ด้วยเหตุนี้ คณะกรรมการจึงตัดสินใจยกเลิกการครอบคลุม GLP-1 ทั้งหมดตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป การตัดสินใจนี้อาจมีผลกระทบในวงกว้างมากขึ้นต่อตลาดยาลดโรคอ้วนที่กำลังเติบโต ซึ่ง Wall Street คาดว่าจะมีมูลค่าเกิน 100 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 รัฐและบริษัทประกันอื่นๆ กำลังต่อสู้กับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและความกดดันจากบริษัทยาให้ครอบคลุมยาดังกล่าว
เหรัญญิก Dale Folwell ซึ่งเป็นผู้ดูแล SHP เน้นย้ำว่าการตัดสินใจของคณะกรรมการไม่ได้กระทำอย่างไม่รอบคอบ: "นี่ไม่ใช่สิ่งที่คณะกรรมการต้องการทำ แต่ถูกบังคับให้ทำ ผู้ผลิตเหล่านี้ต้องเข้าใจว่ามีความจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับผู้ป่วยมากกว่าผลกำไร " แม้ว่าแผนหลายแผนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐไม่ครอบคลุม GLP-1 สำหรับการลดน้ำหนัก แต่แผนเหล่านั้นมีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้น ตัวอย่างเช่น คอนเนตทิคัตได้เปิดตัวโปรแกรมการจัดการไลฟ์สไตล์แบบทดลองใช้สำหรับพนักงานของรัฐที่กำลังมองหายารักษาลดน้ำหนักในเดือนกรกฎาคม หลังจากพบว่าการใช้จ่ายในกลุ่มยานี้เพิ่มขึ้น 50% ต่อปีตั้งแต่ปี 2020 ในทำนองเดียวกัน เวอร์จิเนียได้เข้มงวดกับข้อจำกัดที่ผู้ลงทะเบียน Medicaid สามารถรับ GLP-1 สำหรับการรักษาโรคอ้วนได้
เพื่อตอบสนองต่อการตัดสินใจของนอร์ธแคโรไลนา โฆษกของ Novo Nordisk แสดงความไม่เห็นด้วย โดยระบุว่า "เราไม่สนับสนุนบริษัทประกันภัยหรือข้าราชการใส่วิจารณญาณของตนในการตัดสินใจทางการแพทย์เหล่านี้ Novo Nordisk ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อเหรัญญิก Dale R. Folwell และ NCSHP จะพิจารณาจุดยืนของตนอีกครั้งและจัดลำดับความสำคัญของผู้ป่วยในกระบวนการตัดสินใจ
ทั้งเหรัญญิก Folwell และ Novo Nordisk แสดงความตั้งใจที่จะดำเนินการเจรจาข้อตกลงด้านต้นทุนต่อไป เหรัญญิกเปิดเผยการสนทนาอย่างต่อเนื่องกับ Eli Lilly ซึ่งเป็นผู้ผลิต Zepbound ด้วยความเคลื่อนไหวของนอร์ธแคโรไลนา พวกเขากลายเป็นแผนสุขภาพหลักแผนแรกของรัฐที่ดำเนินการต่อต้านยาลดน้ำหนัก แม้ว่ารัฐและสมาคมวิชาชีพอื่นๆ จะมีการถกเถียงกันอย่างจริงจังในปัญหานี้ก็ตาม
ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของยาป้องกันโรคอ้วนก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากสำหรับรัฐและบริษัทประกันภัย ในขณะที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต้องต่อสู้กับค่าใช้จ่ายเหล่านี้ ก็ต้องรอดูกันว่าภูมิภาคอื่นๆ จะตอบสนองต่อแรงกดดันจากบริษัทยาและความต้องการยาลดน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นอย่างไร