Dans une décision motivée par la hausse des coûts et l'échec des négociations sur les prix avec les fabricants de médicaments, la Caroline du Nord a annoncé la fin de la couverture des médicaments anti-obésité pour les employés de l'État. La décision concerne spécifiquement une classe de médicaments appelés GLP-1, couramment utilisés pour traiter le diabète et contribuer à la perte de poids. Des médicaments populaires comme Wegovy et Ozempic de Novo Nordisk A/S, ainsi qu'Eli Lilly & Co. 's Zepbound, entrent dans cette catégorie. Bien que ces médicaments aient gagné en popularité, leurs coûts élevés et leurs exigences d'utilisation à long terme ont incité le plan de santé de l'État (SHP) de Caroline du Nord à agir.
L'année dernière seulement, le plan de santé de l'État de Caroline du Nord a dépensé la somme colossale de 100 millions de dollars en médicaments GLP-1, avec des projections indiquant une perte potentielle de 1 $. 5 milliards d’ici 2030 si la couverture persiste. Afin de contrôler les coûts, le SHP a d'abord tenté de cesser de couvrir les nouveaux patients à partir de cette année. Cependant, Novo Nordisk a réagi en supprimant les remises, ce qui a entraîné une augmentation de 54 millions de dollars des dépenses de prescription pour les patients existants.
Malgré les tentatives de négocier des prix plus bas avec les fabricants de médicaments, le SHP n'a pas réussi à parvenir à un accord. Par conséquent, le conseil a décidé d’abandonner toute couverture des GLP-1 à partir du mois d’avril. Cette décision pourrait avoir des implications plus larges sur le marché croissant des médicaments anti-obésité, que Wall Street estime à plus de 100 milliards de dollars d'ici 2030. D’autres États et assureurs sont également aux prises avec des coûts croissants et avec la pression des sociétés pharmaceutiques pour couvrir ces médicaments.
Le trésorier Dale Folwell, qui supervise le SHP, a souligné que la décision du conseil d'administration n'a pas été prise à la légère : "Ce n'est pas quelque chose que le conseil d'administration souhaitait faire mais a été contraint de le faire. Ces fabricants doivent comprendre qu’il est nécessaire de faire passer les patients avant les profits. " Alors que de nombreux régimes soutenus par l'État ne couvrent pas les GLP-1 pour la perte de poids, ceux qui le font visent à freiner la montée en flèche des coûts. Le Connecticut, par exemple, a introduit en juillet un programme d’essai de gestion du mode de vie pour les employés de l’État recherchant des médicaments pour perdre du poids, après avoir constaté une augmentation annuelle de 50 % des dépenses pour cette classe de médicaments depuis 2020. De même, la Virginie a renforcé les restrictions selon lesquelles les inscrits à Medicaid peuvent recevoir des GLP-1 pour le traitement de l'obésité.
En réponse à la décision de la Caroline du Nord, un porte-parole de Novo Nordisk a exprimé son désaccord, déclarant : "Nous ne soutenons pas les assureurs ou les bureaucrates qui insèrent leur jugement dans ces décisions médicales. " Novo Nordisk a également fait appel au trésorier Dale R. Folwell et le NCSHP doivent reconsidérer leur position et donner la priorité aux patients dans leur processus décisionnel.
Le trésorier Folwell et Novo Nordisk ont tous deux exprimé leur intention de poursuivre les négociations sur les accords de coûts. Le trésorier a révélé des discussions en cours avec Eli Lilly, qui fabrique Zepbound. Avec la décision de la Caroline du Nord, ils sont devenus le premier grand plan de santé de l'État à prendre des mesures contre la couverture des médicaments amaigrissants, bien que d'autres États et associations professionnelles débattent activement de la question.
La hausse des coûts des médicaments contre l'obésité constitue un défi de taille pour les États et les assureurs. Alors que les parties prenantes sont aux prises avec ces dépenses, il reste à voir comment les autres régions réagiront à la pression exercée par les sociétés pharmaceutiques et à la demande croissante de médicaments amaigrissants.