Num movimento impulsionado pelo aumento dos custos e pelas negociações mal sucedidas com os fabricantes de medicamentos sobre preços, a Carolina do Norte anunciou a descontinuação da cobertura de medicamentos anti-obesidade para funcionários públicos. A decisão afeta especificamente uma classe de medicamentos chamados GLP-1, que são comumente usados para tratar diabetes e auxiliar na perda de peso. Medicamentos populares como Wegovy e Ozempic da Novo Nordisk A/S, bem como Eli Lilly & Co. 's Zepbound, se enquadram nesta categoria. Embora esses medicamentos tenham ganhado popularidade significativa, seus altos custos e requisitos de uso a longo prazo levaram o Plano Estadual de Saúde (SHP) da Carolina do Norte a tomar medidas.
Só no ano passado, o Plano Estadual de Saúde da Carolina do Norte gastou impressionantes US$ 100 milhões em medicamentos GLP-1, com projeções indicando uma perda potencial de US$ 1. 5 mil milhões até 2030 se a cobertura persistisse. Numa tentativa de controlar custos, o SHP tentou inicialmente cessar a cobertura para novos pacientes a partir deste ano. No entanto, a Novo Nordisk respondeu retirando os descontos, resultando num aumento de 54 milhões de dólares nas despesas com receitas médicas para os pacientes existentes.
Apesar das tentativas de negociar preços mais baixos com os fabricantes de medicamentos, a PCH não conseguiu chegar a um acordo. Consequentemente, o conselho decidiu abandonar toda a cobertura do GLP-1 a partir de abril. Esta decisão pode ter implicações mais amplas para o crescente mercado de medicamentos anti-obesidade, que Wall Street estima exceder os 100 mil milhões de dólares até 2030. Outros estados e seguradoras também enfrentam o aumento dos custos e a pressão das empresas farmacêuticas para cobrir esses medicamentos.
O tesoureiro Dale Folwell, que supervisiona a PCH, enfatizou que a decisão do conselho não foi tomada levianamente: "Isso não é algo que o conselho desejava fazer, mas foi forçado a fazer. Esses fabricantes precisam entender que é necessário colocar os pacientes acima dos lucros. " Embora muitos planos apoiados pelo Estado não cubram os GLP-1 para perda de peso, aqueles que o fazem têm como objetivo reduzir os custos crescentes. Connecticut, por exemplo, introduziu um programa experimental de gestão de estilo de vida para funcionários públicos que procuram medicamentos para tratamento de perda de peso em Julho, depois de testemunhar um aumento anual de 50% nos gastos com esta classe de medicamentos desde 2020. Da mesma forma, a Virgínia reforçou as restrições sobre as quais os inscritos no Medicaid podem receber GLP-1s para tratamento da obesidade.
Respondendo à decisão da Carolina do Norte, um porta-voz da Novo Nordisk expressou desacordo, afirmando: "Não apoiamos seguradoras ou burocratas que insiram o seu julgamento nestas decisões de orientação médica. "A Novo Nordisk também apelou ao Tesoureiro Dale R. Folwell e o NCSHP devem reconsiderar a sua posição e priorizar os pacientes no seu processo de tomada de decisão.
Tanto o Tesoureiro Folwell quanto a Novo Nordisk expressaram intenção de continuar as negociações sobre acordos de custos. O tesoureiro revelou discussões em andamento com a Eli Lilly, que fabrica Zepbound. Com a decisão da Carolina do Norte, tornaram-se o primeiro grande plano de saúde estatal a tomar medidas contra a cobertura de medicamentos para perda de peso, embora outros estados e associações profissionais tenham debatido activamente a questão.
Os custos crescentes dos medicamentos anti-obesidade representam um desafio substancial para os estados e as seguradoras. À medida que as partes interessadas enfrentam estas despesas, resta saber como é que as outras regiões responderão à pressão exercida pelas empresas farmacêuticas e à crescente procura de medicamentos para perda de peso.