In una mossa spinta dall'aumento dei costi e dalle trattative infruttuose con i produttori di farmaci sui prezzi, la Carolina del Nord ha annunciato l'interruzione della copertura dei farmaci anti-obesità per i dipendenti statali. La decisione ha un impatto specifico su una classe di farmaci chiamati GLP-1, comunemente usati per il trattamento del diabete e per favorire la perdita di peso. Farmaci popolari come Wegovy e Ozempic di Novo Nordisk A/S, nonché Eli Lilly & Co. Zepbound, rientrano in questa categoria. Sebbene questi farmaci abbiano guadagnato una notevole popolarità, i loro costi elevati e le esigenze di utilizzo a lungo termine hanno spinto il Piano sanitario statale (SHP) della Carolina del Nord ad agire.
Solo lo scorso anno, il Piano sanitario statale della Carolina del Nord ha speso l'incredibile cifra di 100 milioni di dollari in farmaci GLP-1, con proiezioni che indicano una potenziale perdita di 1 dollaro. 5 miliardi entro il 2030 se la copertura persistesse. Nel tentativo di controllare i costi, l’SHP ha inizialmente cercato di cessare la copertura per i nuovi pazienti a partire da quest’anno. Tuttavia, Novo Nordisk ha risposto ritirando gli sconti, con un conseguente aumento di 54 milioni di dollari nelle spese di prescrizione per i pazienti esistenti.
Nonostante i tentativi di negoziare prezzi più bassi con i produttori di farmaci, il Piccolo Idroelettrico non è riuscito a raggiungere un accordo. Di conseguenza, il consiglio ha deciso di eliminare tutta la copertura dei GLP-1 a partire da aprile. Questa decisione potrebbe avere implicazioni più ampie per il crescente mercato dei farmaci antiobesità, che secondo Wall Street supererà i 100 miliardi di dollari entro il 2030. Anche altri stati e assicuratori sono alle prese con costi crescenti e pressioni da parte delle aziende farmaceutiche per coprire tali farmaci.
Il tesoriere Dale Folwell, che supervisiona l'SHP, ha sottolineato che la decisione del consiglio non è stata presa alla leggera: "Questo non è qualcosa che il consiglio desiderava fare ma è stato costretto a fare. Questi produttori devono capire che è necessario mettere i pazienti al di sopra dei profitti. "Mentre molti piani sostenuti dallo stato non coprono i GLP-1 per la perdita di peso, quelli che lo fanno mirano a frenare i costi alle stelle. Il Connecticut, ad esempio, ha introdotto a luglio un programma sperimentale di gestione dello stile di vita per i dipendenti statali in cerca di farmaci per la perdita di peso, dopo aver assistito a un aumento annuo del 50% della spesa per questa classe di farmaci dal 2020. Allo stesso modo, la Virginia ha rafforzato le restrizioni sulle quali gli iscritti a Medicaid possono ricevere GLP-1 per il trattamento dell’obesità.
Rispondendo alla decisione della Carolina del Nord, un portavoce di Novo Nordisk ha espresso disaccordo, affermando: "Non supportiamo gli assicuratori o i burocrati che inseriscono il loro giudizio in queste decisioni guidate dal punto di vista medico. "Novo Nordisk ha fatto appello anche al Tesoriere Dale R. Folwell e l’NCSHP riconsidereranno la loro posizione e daranno priorità ai pazienti nel loro processo decisionale.
Sia il Tesoriere Folwell che Novo Nordisk hanno espresso l'intenzione di continuare i negoziati sugli accordi sui costi. Il tesoriere ha rivelato discussioni in corso con Eli Lilly, che produce Zepbound. Con la mossa della Carolina del Nord, sono diventati il primo grande piano sanitario statale ad agire contro la copertura dei farmaci dimagranti, sebbene altri stati e associazioni professionali abbiano dibattuto attivamente la questione.
L'aumento dei costi dei farmaci antiobesità rappresenta una sfida sostanziale per gli stati e gli assicuratori. Mentre le parti interessate sono alle prese con queste spese, resta da vedere come le altre regioni risponderanno alla pressione esercitata dalle aziende farmaceutiche e alla crescente domanda di farmaci dimagranti.