En una medida impulsada por el aumento de los costos y las negociaciones infructuosas con los fabricantes de medicamentos sobre los precios, Carolina del Norte ha anunciado la interrupción de la cobertura de medicamentos contra la obesidad para los empleados estatales. La decisión afecta específicamente a una clase de medicamentos llamados GLP-1, que se usan comúnmente para tratar la diabetes y ayudar a perder peso. Medicamentos populares como Wegovy y Ozempic de Novo Nordisk A/S, así como Eli Lilly & Co. 's Zepbound, entran en esta categoría. Si bien estos medicamentos han ganado una popularidad significativa, sus altos costos y requisitos de uso a largo plazo han llevado al Plan de Salud Estatal (SHP) de Carolina del Norte a tomar medidas.
Sólo el año pasado, el Plan de Salud Estatal de Carolina del Norte gastó la asombrosa cantidad de 100 millones de dólares en medicamentos GLP-1, con proyecciones que indican una pérdida potencial de 1 dólar. 5 mil millones para 2030 si la cobertura persiste. En un intento por controlar los costos, el SHP inicialmente intentó suspender la cobertura de nuevos pacientes a partir de este año. Sin embargo, Novo Nordisk respondió retirando los reembolsos, lo que resultó en un aumento de $54 millones en los gastos de recetas para los pacientes existentes.
A pesar de los intentos de negociar precios más bajos con los fabricantes de medicamentos, la SHP no pudo llegar a un acuerdo. En consecuencia, la junta decidió abandonar toda cobertura de GLP-1 a partir de abril. Esta decisión puede tener implicaciones más amplias para el creciente mercado de medicamentos contra la obesidad, que según Wall Street superará los 100.000 millones de dólares en 2030. Otros estados y aseguradoras también están lidiando con costos crecientes y presión de las compañías farmacéuticas para cubrir dichos medicamentos.
El tesorero Dale Folwell, que supervisa la SHP, enfatizó que la decisión de la junta no se tomó a la ligera: "Esto no es algo que la junta deseara hacer pero se vio obligada a hacerlo. Estos fabricantes deben comprender que es necesario anteponer a los pacientes a las ganancias. " Si bien muchos planes respaldados por el estado no cubren los GLP-1 para perder peso, los que sí lo hacen tienen como objetivo frenar los crecientes costos. Connecticut, por ejemplo, introdujo en julio un programa de prueba de gestión del estilo de vida para empleados estatales que buscaban medicamentos para el tratamiento de la pérdida de peso, después de presenciar un aumento anual del 50% en el gasto en esta clase de medicamentos desde 2020. De manera similar, Virginia ha endurecido las restricciones sobre qué afiliados a Medicaid pueden recibir GLP-1 para el tratamiento de la obesidad.
En respuesta a la decisión de Carolina del Norte, un portavoz de Novo Nordisk expresó su desacuerdo y afirmó: "No apoyamos que las aseguradoras o los burócratas inserten su criterio en estas decisiones impulsadas por motivos médicos. " Novo Nordisk también apeló al tesorero Dale R. Folwell y el NCSHP reconsideren su postura y prioricen a los pacientes en su proceso de toma de decisiones.
Tanto el Tesorero Folwell como Novo Nordisk expresaron su intención de continuar las negociaciones sobre acuerdos de costos. El tesorero reveló conversaciones en curso con Eli Lilly, que fabrica Zepbound. Con la medida de Carolina del Norte, se convirtió en el primer plan de salud estatal importante en tomar medidas contra la cobertura de medicamentos para bajar de peso, aunque otros estados y asociaciones profesionales han estado debatiendo activamente el tema.
Los crecientes costos de los medicamentos contra la obesidad plantean un desafío sustancial para los estados y las aseguradoras. Mientras las partes interesadas se enfrentan a estos gastos, queda por ver cómo responderán otras regiones a la presión ejercida por las empresas farmacéuticas y la creciente demanda de medicamentos para bajar de peso.