Boeing Co. verstärkt seine Bemühungen, ein entscheidendes technisches Problem zu beheben, das den Zertifizierungsprozess für sein Jetliner 737 Max 7 behindert. Das Unternehmen beabsichtigt, innerhalb der nächsten neun Monate eine Neugestaltung der Funktion zur Enteisung des Triebwerkseinlasses des Flugzeugs umzusetzen. Dieser Schritt erfolgte, nachdem ein US-Gesetzgeber den Luft- und Raumfahrtriesen aufgefordert hatte, keine Sicherheitsausnahme für das Flugzeug in Anspruch zu nehmen, was Boeing-Chef Dave Calhoun dazu veranlasste, zusätzliche Ressourcen bereitzustellen, um die Lösung zu beschleunigen.
Während einer Telefonkonferenz zur Erörterung der Ergebnisse des vierten Quartals brachte Calhoun die Entschlossenheit des Unternehmens zum Ausdruck, alles Notwendige zu tun, um die Genehmigung zu beschleunigen und sicherzustellen, dass das längst überfällige Modell endlich umgesetzt werden kann. Einen konkreten Zeitplan nannte er jedoch nicht und wies darauf hin, dass der Genehmigungsprozess von der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) bestimmt werde.
Diese Ankündigung wirft ein Licht auf ein erhebliches Anliegen potenzieller Kunden der Boeing-Flugzeuge Max 7 und Max 10, die noch eingeführt werden müssen. Es gibt wachsende Befürchtungen, dass es bei diesen Varianten aufgrund der verschärften Prüfung der Fertigungspraktiken von Boeing zu weiteren Verzögerungen kommen könnte, ausgelöst durch eine kürzliche Beinahe-Katastrophe mit einer 737 Max 9 der Alaska Airlines.
Boeing prognostizierte zunächst, dass die Max 7 Anfang 2024 die Zertifizierung erhalten könnte, gefolgt von der Max 10 Ende 2024 oder Anfang 2025. Die rechtzeitige Lieferung dieser Flugzeuge ist ein entscheidender Bestandteil von Boeings Plan, bis 2025 oder 2026 einen freien Cashflow von 10 Milliarden US-Dollar zu generieren.
Kunden haben bereits damit begonnen, sich auf mögliche Verzögerungen vorzubereiten. Southwest Airlines, die mit rund 300 Flugzeugen über den größten Bestellbestand für die Max 7 verfügt, gab kürzlich bekannt, dass sie nicht mehr damit rechnet, die Variante in diesem Jahr zu erhalten. Darüber hinaus hat United Airlines die Max 10 aufgrund der vorherrschenden Unsicherheit hinsichtlich ihres Zeitplans aus ihren internen Plänen gestrichen.
Die technische Anpassung ist notwendig, um einen Fehler im Triebwerksenteisungssystem des Flugzeugs zu beheben. Anfang dieser Woche zog Boeing seinen Antrag auf eine Sicherheitsausnahme für das System zurück, eine Entscheidung, die den Zertifizierungsprozess voraussichtlich weiter verlängern wird. Calhoun gab bekannt, dass der Rückzug durch ein Treffen mit Senatorin Tammy Duckworth, einer Demokratin aus Illinois und ehemaligen Hubschrauberpilotin der US-Armee, ausgelöst wurde, die Boeings Streben nach einer Ausnahmeregelung kritisiert hatte. Duckworth stellte die Notwendigkeit einer Ausnahme in Frage, wenn eine dauerhafte Lösung nur noch wenige Monate entfernt sei. Nach Prüfung ihrer Argumente und Rücksprache mit einem wichtigen Kunden kam Calhoun zu dem Schluss, dass Duckworths Standpunkt solide und prinzipiell sei, und veranlasste ihn, den Befreiungsantrag zurückzuziehen.
Boeings verstärktes Engagement für die Lösung des Enteisungsproblems und die Rücknahme des Antrags auf Sicherheitsbefreiung zeigen die Entschlossenheit, die sichere und schnelle Rückkehr der 737 Max 7 in den kommerziellen Dienst sicherzustellen. Durch die aktive Zusammenarbeit mit den Regulierungsbehörden und die Einbeziehung wichtiger Interessengruppen möchte Boeing das Vertrauen der Luftfahrtindustrie und der Passagiere gleichermaßen zurückgewinnen.