Boeing Co. intensyfikuje wysiłki mające na celu naprawienie kluczowego problemu technicznego, który utrudnia proces certyfikacji odrzutowca 737 Max 7. Celem firmy jest wdrożenie przeprojektowania funkcji odladzania wlotu silnika samolotu w ciągu najbliższych dziewięciu miesięcy. Posunięcie to następuje po tym, jak amerykański prawodawca nalegał, aby gigant lotniczy nie zabiegał o zwolnienie ze względów bezpieczeństwa dla samolotu, co skłoniło dyrektora generalnego Boeinga, Dave'a Calhouna, do przydzielenia dodatkowych zasobów w celu przyspieszenia naprawy.
Podczas telekonferencji poświęconej omówieniu zysków za czwarty kwartał Calhoun wyraził zaangażowanie firmy w podjęcie wszelkich niezbędnych działań, aby przyspieszyć zatwierdzenie i zapewnić, że długo oczekiwany model będzie mógł w końcu wzbić się w powietrze. Powstrzymał się jednak od podania konkretnego harmonogramu, stwierdzając, że o procesie zatwierdzania zdecyduje amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA).
To ogłoszenie rzuca światło na poważne obawy potencjalnych klientów Boeinga dotyczące samolotów Max 7 i Max 10, które nie zostały jeszcze wprowadzone na rynek. Rosną obawy, że w przypadku tych wariantów mogą wystąpić dalsze opóźnienia ze względu na wzmożoną kontrolę praktyk produkcyjnych Boeinga, wywołaną niedawną sytuacją grożącą katastrofą z udziałem samolotu 737 Max 9 obsługiwanego przez Alaska Airlines.
Boeing początkowo przewidywał, że Max 7 może uzyskać certyfikat na początku 2024 r., a Max 10 pod koniec 2024 r. lub na początku 2025 r. Terminowa dostawa tych samolotów jest kluczowym elementem planu Boeinga mającego na celu wygenerowanie 10 miliardów dolarów wolnych przepływów pieniężnych do roku 2025 lub 2026.
Klienci zaczęli już przygotowywać się na potencjalne opóźnienia. Linie Southwest Airlines, mogące poszczycić się największym portfelem zamówień na Max 7, obejmującym około 300 samolotów, ogłosiły niedawno, że nie spodziewają się już otrzymania tego wariantu w tym roku. Co więcej, United Airlines usunęło Max 10 ze swoich wewnętrznych planów ze względu na panującą niepewność co do harmonogramu jego lotu.
Konieczna jest korekta techniczna, aby naprawić usterkę układu odladzania silnika samolotu. Na początku tygodnia Boeing wycofał swój wniosek o zwolnienie systemu ze względów bezpieczeństwa, co ma skutkować dalszym przedłużeniem procesu certyfikacji. Calhoun ujawnił, że powodem wycofania było spotkanie z senator Tammy Duckworth, demokratką ze stanu Illinois i byłym pilotem helikoptera armii amerykańskiej, która skrytykowała dążenie Boeinga do zwolnienia. Duckworth zakwestionował potrzebę zwolnienia, skoro trwałe rozwiązanie było już za kilka miesięcy. Po rozważeniu jej argumentów i konsultacji z kluczowym klientem Calhoun doszedł do wniosku, że stanowisko Duckwortha jest rozsądne i oparte na zasadach, co skłoniło go do wycofania wniosku o zwolnienie.
Większe zaangażowanie Boeinga w rozwiązanie problemu odladzania i wycofanie wniosku o zwolnienie ze względów bezpieczeństwa wskazują na determinację w zapewnieniu bezpiecznego i szybkiego powrotu Boeinga 737 Max 7 do użytku komercyjnego. Aktywnie współpracując z organami regulacyjnymi i wykorzystując wkład kluczowych interesariuszy, Boeing stara się odzyskać zaufanie zarówno branży lotniczej, jak i pasażerów.