Boeing Co. está intensificando sus esfuerzos para rectificar un problema de ingeniería crucial que está obstaculizando el proceso de certificación de su avión de pasajeros 737 Max 7. La compañía pretende implementar un rediseño de la función de deshielo de entrada del motor del avión en los próximos nueve meses. Esta medida se produce después de que un legislador estadounidense instara al gigante aeroespacial a no solicitar una exención de seguridad para el avión, lo que llevó al director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, a asignar recursos adicionales para acelerar la solución.
Durante una conferencia telefónica para analizar las ganancias del cuarto trimestre, Calhoun expresó el compromiso de la compañía de hacer todo lo necesario para acelerar la aprobación y garantizar que el modelo tan esperado finalmente pueda despegar. Sin embargo, se abstuvo de proporcionar un cronograma específico, afirmando que el proceso de aprobación sería determinado por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
Este anuncio arroja luz sobre una preocupación importante para los clientes potenciales de los aviones Max 7 y Max 10 de Boeing, que aún no se han presentado. Existe una creciente preocupación de que estas variantes puedan sufrir más retrasos debido al mayor escrutinio que rodea las prácticas de fabricación de Boeing, provocado por un reciente casi desastre que involucró a un 737 Max 9 operado por Alaska Airlines.
Boeing proyectó inicialmente que el Max 7 podría obtener la certificación a principios de 2024, seguido del Max 10 a finales de 2024 o principios de 2025. La entrega oportuna de estos aviones es un componente crucial del plan de Boeing para generar 10 mil millones de dólares en flujo de caja libre para 2025 o 2026.
Los clientes ya han comenzado a prepararse para posibles retrasos. Southwest Airlines, que cuenta con la mayor cartera de pedidos del Max 7 con aproximadamente 300 aviones, anunció recientemente que ya no espera recibir la variante este año. Además, United Airlines ha eliminado el Max 10 de sus planes internos debido a la incertidumbre reinante en torno a su cronograma.
El ajuste de ingeniería es necesario para abordar una falla en el sistema de deshielo del motor de la aeronave. A principios de esta semana, Boeing retiró su solicitud de una exención de seguridad para el sistema, una decisión que se espera prolongue aún más el proceso de certificación. Calhoun reveló que la retirada fue motivada por una reunión con la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois y ex piloto de helicóptero del ejército estadounidense, que había criticado la búsqueda de una exención por parte de Boeing. Duckworth cuestionó la necesidad de una exención cuando faltaban apenas unos meses para lograr una solución permanente. Después de considerar sus argumentos y consultar a un cliente clave, Calhoun concluyó que la posición de Duckworth era sólida y basada en principios, lo que lo llevó a retirar la solicitud de exención.
El compromiso intensificado de Boeing para resolver el problema del deshielo y el retiro de la solicitud de exención de seguridad indican una determinación para garantizar el regreso seguro y rápido del 737 Max 7 al servicio comercial. Al interactuar activamente con los reguladores e incorporar aportes de partes interesadas clave, Boeing busca recuperar la confianza tanto de la industria de la aviación como de los pasajeros.