Boeing Co. intensifierar sina ansträngningar för att åtgärda en avgörande teknisk fråga som hindrar certifieringsprocessen för dess 737 Max 7 jetliner. Företaget siktar på att genomföra en omdesign för flygplanets motorinloppsavisningsfunktion inom de närmaste nio månaderna. Detta drag kommer efter att en amerikansk lagstiftare uppmanade flygjätten att inte eftersträva ett säkerhetsundantag för flygplanet, vilket fick Boeings vd, Dave Calhoun, att tilldela ytterligare resurser för att påskynda åtgärden.
Under ett telefonkonferenssamtal för att diskutera resultatet för det fjärde kvartalet uttryckte Calhoun företagets åtagande att göra allt som krävs för att påskynda godkännandet och säkerställa att den efterlängtade modellen äntligen kan flyga. Han avstod dock från att tillhandahålla en specifik tidslinje och angav att godkännandeprocessen skulle bestämmas av den amerikanska federala luftfartsmyndigheten (FAA).
Det här tillkännagivandet belyser en betydande oro för potentiella kunder av Boeings Max 7- och Max 10-plan, som ännu inte har introducerats. Det finns en växande oro för att dessa varianter kan möta ytterligare förseningar på grund av den ökade granskningen kring Boeings tillverkningspraxis, utlöst av en nyligen nära katastrof som involverade en 737 Max 9 som drivs av Alaska Airlines.
Boeing beräknade initialt att Max 7 skulle kunna bli certifierad i början av 2024, följt av Max 10 i slutet av 2024 eller början av 2025. Att leverera dessa flygplan i rätt tid är en avgörande del av Boeings plan att generera 10 miljarder dollar i fritt kassaflöde till 2025 eller 2026.
Kunder har redan börjat rusta sig för potentiella förseningar. Southwest Airlines, med den största orderboken för Max 7 med cirka 300 plan, meddelade nyligen att de inte längre förväntar sig att få varianten i år. Dessutom har United Airlines tagit bort Max 10 från sina interna planer på grund av den rådande osäkerheten kring dess tidslinje.
Den tekniska justeringen är nödvändig för att åtgärda ett fel med flygplanets motoravisningssystem. Tidigare i veckan drog Boeing tillbaka sin begäran om säkerhetsundantag för systemet, ett beslut som förväntas förlänga certifieringsprocessen ytterligare. Calhoun avslöjade att tillbakadragandet föranleddes av ett möte med senator Tammy Duckworth, en Illinois-demokrat och före detta helikopterpilot från amerikanska armén, som hade kritiserat Boeings strävan efter ett undantag. Duckworth ifrågasatte behovet av ett undantag när en permanent fix var bara månader bort. Efter att ha övervägt hennes argument och rådfrågat en nyckelkund, drog Calhoun slutsatsen att Duckworths ståndpunkt var sund och principiell, vilket ledde till att han drog tillbaka begäran om undantag.
Boeings intensifierade engagemang för att lösa avisningsfrågan och återkallandet av begäran om säkerhetsundantag indikerar en beslutsamhet att säkerställa en säker och snabb återgång av 737 Max 7 till kommersiell trafik. Genom att aktivt engagera sig med tillsynsmyndigheter och införliva input från viktiga intressenter försöker Boeing återvinna förtroendet från både flygindustrin och passagerarna.