Was gerade mit den amerikanischen Weinexporten passiert ist, ist weniger ein Stolpern als vielmehr ein vollständiger Zusammenbruch – und für Winzer in den gesamten USA ist es nicht nur ein schlechter Monat. Es ist ein Warnsignal.
Im April brachen die Weintransporte aus den USA nach Kanada – historisch gesehen der zuverlässigste Abnehmer – drastisch ein. Wir sprechen hier von einem Rückgang um 93 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, was laut dem US-amerikanischen Statistikamt (U.S. Census Bureau) den stärksten Einbruch seit mindestens 2002 darstellt. Und wenn Sie diese Zahl nicht erschüttert, dann vielleicht diese: Die nächstgrößten Abnehmer, Großbritannien und China, haben ebenfalls ihre Käufe zurückgefahren. Der Schaden blieb nicht an der Grenze stehen. Die weltweiten Exporte von US-Wein gingen im April um 41 % zurück, nachdem sie bereits im März um 28 % gesunken waren.
Es handelt sich nicht nur um einen Abschwung, sondern eher um einen freien Fall.
Das Ganze hat noch eine bittere Wendung. Ausgerechnet Kanada war in den letzten Jahren der engste Verbündete der US-Weinindustrie gewesen. Noch im letzten Jahr stammte laut Handelsdaten der Vereinten Nationen fast jeder dritte Exportdollar amerikanischer Winzer aus kanadischen Regalen. Doch die Beziehung verschlechterte sich rapide, nachdem die USA Anfang des Jahres Zölle auf kanadische Waren erhoben hatten, was einige Provinzen – in denen der Verkauf von Alkohol oft von der Regierung kontrolliert wird – dazu veranlasste, amerikanische Weine aus ihren Geschäften zu nehmen. Einige wenige haben still und leise begonnen, ihre Lagerbestände wieder aufzufüllen. Andere halten an ihrer Linie fest.
Gleichzeitig sehen sich kanadische Importeure nach wie vor mit einer 25-prozentigen Steuer auf amerikanische Weine konfrontiert – eine Vergeltungsmaßnahme, die auf die Zollstreitigkeiten aus der Trump-Ära zurückgeht und noch nicht aufgehoben wurde.
Karl Storchmann, Vorsitzender der American Association of Wine Economists, nahm kein Blatt vor den Mund. „Der Wein befindet sich in einer Krise“, sagte er unverblümt. „Es wird zu viel davon produziert, und immer weniger Menschen trinken ihn. Was die aktuelle Situation jedoch so dramatisch macht, ist der Verlust des kanadischen Marktes.“
Hier geht es nicht nur um Politik. Es geht um einen Wandel in den Trinkgewohnheiten der Menschen – und darum, wie viel sie trinken. Früher hatte Wein einen festen Platz im Leben von Millionen von Menschen, aber diese Gewohnheiten haben sich geändert. Laut Langzeitdaten der AAWE ist der durchschnittliche Pro-Kopf-Weinkonsum in den USA seit Jahrzehnten rückläufig – seit seinem Höhepunkt in den frühen 70er Jahren um mehr als 50 %. Selbst edle Flaschen sind nicht sicher. Es gibt einfach weniger Interesse.
John Dunham, ein Ökonom, der sich seit Jahren mit Trends bei alkoholischen Getränken beschäftigt, weist auf etwas Größeres hin: „Die Weltwirtschaft kommt kaum noch voran. In schwierigen Zeiten werden Luxusgüter – und das ist Wein für viele wirklich – beiseite geschoben.“
So sehen sich die amerikanischen Winzer nun von allen Seiten unter Druck gesetzt. Sie produzieren mehr, als der Markt verlangt. Ausländische Käufer ziehen sich zurück. Handelskonflikte hinterlassen weiterhin Spuren. Und der Geschmack der Verbraucher wandert immer mehr zu anderen Getränken – Cocktails in Dosen, alkoholfreie Biere, Hard Seltzer – zu Produkten, die trendiger, frischer und vielleicht sogar verantwortungsbewusster wirken.
Hier gibt es keine schnelle Lösung. Wenn überhaupt, könnte der Einbruch im April nur der Anfang einer Abrechnung sein. Weingüter, die einst auf eine stetige Auslandsnachfrage zählen konnten, sehen sich nun einer Welt gegenüber, in der alte Loyalitäten nicht mehr viel bedeuten und in der sich die Handelspolitik schneller ändern kann als die Ernte.
Die Ironie dabei? Eine gute Flasche amerikanischer Wein ist nicht schlechter geworden. Das Problem ist, dass weniger Menschen danach greifen.