То, что только что произошло с экспортом американского вина, можно назвать не столько спотыканием, сколько полным крахом — и для виноделов по всей территории США это не просто неудачный месяц. Это тревожный сигнал.
В апреле поставки вина из США в Канаду — исторически самого надежного покупателя — резко сократились. Речь идет о падении на 93% по сравнению с тем же периодом прошлого года, что является самым резким падением за всю историю наблюдений, по крайней мере, с 2002 года, согласно данным Бюро переписи населения США. И если эта цифра вас не потрясла, то, возможно, потрясет следующая: следующие по величине покупатели, Великобритания и Китай, также сократили закупки. Ущерб не ограничился границей. Глобальный экспорт американского вина в апреле сократился на 41% после падения на 28% в марте.
Это не просто спад, это скорее свободное падение.
В этом всем есть горькая ирония. Канада, как ни странно, была ближайшим союзником винодельческой промышленности США в последние годы. Согласно торговым данным Организации Объединенных Наций, только в прошлом году почти каждый третий доллар экспорта американских виноделов приходился на канадские полки. Но отношения быстро ухудшились после того, как в начале этого года США ввели пошлины на канадские товары, что побудило некоторые провинции, где продажа алкогольной продукции часто контролируется государством, изъять из своих магазинов вина американского производства. Некоторые из них тихо начали пополнять запасы. Другие продолжают придерживаться своей позиции.
В то же время канадские импортеры по-прежнему сталкиваются с 25-процентным налоговым барьером на американские вина — ответной мерой, которая восходит к тарифным войнам эпохи Трампа и до сих пор не была отменена.
Карл Сторчманн, глава Американской ассоциации экономистов-виноделов, не стал приукрашивать ситуацию. «Вино переживает кризис», — сказал он прямо. «Его производят слишком много, а пьют все меньше людей. Но что делает текущий момент таким драматичным, так это потеря канадского рынка».
Дело не только в политике. Дело в изменении предпочтений людей в том, что они хотят пить, и в том, сколько они хотят пить. Раньше вино занимало прочное место в жизни миллионов людей, но эти привычки меняются. Согласно долгосрочным данным, обработанным AAWE, среднее потребление вина на душу населения в США снижается на протяжении десятилетий — более чем на 50 % с пикового уровня в начале 70-х годов. Даже дорогие вина не в безопасности. Просто... интерес к ним снизился.
Джон Данхэм, экономист, который много лет изучает тенденции в сфере алкогольных напитков, указывает на более серьезную проблему: «Мировая экономика едва ли не находится в упадке. В тяжелые времена предметы роскоши — а для многих вино именно таковым и является — отходят на второй план».
Так что сейчас американские виноделы оказались в затруднительном положении со всех сторон. Они производят больше, чем требует рынок. Иностранные покупатели отказываются от покупок. Торговые войны по-прежнему оставляют шрамы. А вкусы потребителей все больше смещаются в сторону других напитков — коктейлей в банках, безалкогольных напитков, крепких газированных напитков — того, что кажется более модным, свежим, может быть, даже более ответственным.
Здесь нет быстрого решения. Возможно, апрельский обвал — это только начало расплаты. Винодельни, которые когда-то рассчитывали на стабильный внешний спрос, теперь сталкиваются с миром, где старые лояльности не имеют большого значения, а торговая политика может меняться быстрее, чем урожай.
Ирония? Качество хорошего американского вина не ухудшилось. Проблема в том, что все меньше людей хотят его покупать.