Amerikan şarap ihracatında yaşananlar bir tökezlemeden çok tam bir çöküş — ve ABD'deki şarap üreticileri için bu sadece kötü bir ay değil. Bir uyarı işareti.
Nisan ayında, ABD'den Kanada'ya (tarihsel olarak en güvenilir alıcısı) yapılan şarap sevkiyatları uçurumdan aşağı düştü. ABD Nüfus Sayım Bürosu'na göre, geçen yılın aynı dönemine kıyasla %93'lük bir düşüşten bahsediyoruz; bu, en azından 2002'den beri kaydedilen en büyük düşüş. Ve eğer bu sayı sizi sarsmazsa, belki bu sarsar: Bir sonraki en büyük alıcılar olan İngiltere ve Çin de geri çekildi. Zarar sınırda durmadı. Mart ayında zaten %28 düşen ABD şarabının küresel ihracatı, Nisan ayında %41 düştü.
Bu sadece bir düşüş değil; serbest düşüşe daha yakın bir şey.
Bütün bunlarda acı bir durum var. Kanada, son yıllarda ABD şarap endüstrisinin en yakın müttefikiydi. Birleşmiş Milletler ticaret verilerine göre, geçen yıl, Amerikan şarap üreticilerinin ihracatının neredeyse üç dolarından biri Kanada raflarından geldi. Ancak bu ilişki, ABD tarifelerinin bu yılın başlarında Kanada mallarına vurmasının ardından hızla bozuldu ve içki satışlarının genellikle hükümet tarafından yürütüldüğü bazı eyaletleri mağazalarından Amerikan yapımı şarapları çekmeye yöneltti. Birkaçı sessizce stok yenilemeye başladı. Diğerleri ise sırayı koruyor.
Aynı zamanda, Kanadalı ithalatçılar hala Amerikan şaraplarına uygulanan %25'lik bir vergi duvarıyla karşı karşıyalar; bu, Trump dönemindeki tarife savaşlarına dayanan ve henüz kaldırılmamış bir misilleme önlemi.
Amerikan Şarap Ekonomistleri Derneği'nin başkanı Karl Storchmann bunu yumuşatmadı. "Şarap krizde," dedi açıkça. "Çok fazla üretiliyor ve daha az insan içiyor. Ancak şu anki durumu bu kadar dramatik hale getiren şey Kanada pazarının kaybı."
Bu sadece politikayla ilgili değil. İnsanların ne içmek istedikleri ve ne kadar içmek istedikleri konusunda gelgitler yaratmakla ilgili. Şarap milyonlarca insanın yaşam ritminde istikrarlı bir yere sahipti ancak bu alışkanlıklar değişiyor. AAWE tarafından analiz edilen uzun vadeli verilere göre, ABD'de kişi başına düşen ortalama şarap tüketimi on yıllardır düşüşte - 70'lerin başındaki zirvesinden bu yana %50'den fazla. Lüks şişeler bile güvenli değil. Sadece... daha az ilgi var.
Alkollü içeceklerdeki trendleri incelemek için yıllarını harcayan bir ekonomist olan John Dunham daha büyük bir şeye işaret ediyor: "Küresel ekonomi zorlukla topallıyor. Zamanlar sıkışık olduğunda, lüks ürünler - ve birçokları için şarap gerçekten de budur - bir kenara itiliyor."
Yani şimdi, Amerikalı şarap üreticileri kendilerini her yönden sıkıştırılmış buluyor. Piyasanın istediğinden fazlasını üretiyorlar. Yabancı alıcılar geri çekiliyor. Ticaret kavgaları hala yaralar bırakıyor. Ve tüketici zevkleri diğer içeceklere doğru kaymaya devam ediyor - konserve kokteyller, alkolsüz biralar, sert seltzer'ler - daha trend, daha taze, hatta belki daha sorumlu hissettiren şeyler.
Burada hızlı bir çözüm yok. Nisan ayındaki çöküş, bir hesaplaşmanın başlangıcı olabilir. Bir zamanlar istikrarlı yabancı talebe güvenen şarap imalathaneleri artık eski sadakatlerin pek bir şey ifade etmediği ve ticaret politikasının hasattan daha hızlı değişebildiği bir dünyayla karşı karşıya.
İroni mi? İyi bir şişe Amerikan şarabı daha da kötüleşmedi. Sorun, daha az insanın bir tane almaya çalışması.