Те, що щойно сталося з експортом американського вина, є не стільки спотиканням, скільки повним крахом — і для виноробів по всій території США це не просто невдалий місяць. Це тривожний сигнал.
У квітні поставки вина з США до Канади — історично найнадійнішого покупця — різко впали. Мова йде про падіння на 93% порівняно з аналогічним періодом минулого року, що є найрізкішим падінням з 2002 року, за даними Бюро перепису населення США. І якщо ця цифра вас не вразила, то, можливо, вразить інша: наступні за величиною покупці, Великобританія та Китай, також скоротили обсяги закупівель. Збитки не обмежилися кордоном. Глобальний експорт американського вина в квітні знизився на 41% після падіння на 28% у березні.
Це не просто спад, це щось ближче до вільного падіння.
У всьому цьому є гіркий поворот. Саме Канада була найближчим союзником виноробної галузі США в останні роки. Тільки минулого року, згідно з даними ООН про торгівлю, майже кожна третя доларова одиниця експорту американських виноробів надходила з канадських полиць. Але відносини швидко погіршилися після того, як на початку цього року США ввели мита на канадські товари, що змусило деякі провінції, де продаж алкоголю часто контролюється урядом, вилучити американські вина зі своїх магазинів. Деякі з них тихо почали поповнювати запаси. Інші тримаються своєї позиції.
Водночас канадські імпортери все ще стикаються з 25-відсотковим податком на американські вина — це захід у відповідь, який бере свій початок з тарифних воєн епохи Трампа і досі не скасований.
Карл Сторчманн, який очолює Американську асоціацію виноробів-економістів, не прикрашав ситуацію. «Вино переживає кризу», — сказав він прямо. «Його виробляють занадто багато, а п'ють все менше людей. Але те, що робить нинішній момент таким драматичним, — це втрата канадського ринку».
Справа не тільки в політиці. Справа в зміні тенденцій у тому, що люди хочуть пити — і скільки. Раніше вино займало стабільне місце в ритмі життя мільйонів людей, але ці звички змінюються. Згідно з довгостроковими даними, обробленими AAWE, середнє споживання вина на душу населення в США знижується вже протягом десятиліть — більш ніж на 50 % з піку на початку 70-х років. Навіть елітні сорти не в безпеці. Просто... інтерес до них зменшився.
Джон Данхем, економіст, який роками вивчав тенденції в галузі алкогольних напоїв, вказує на щось більш глобальне: «Світова економіка ледь-ледь тримається на плаву. У скрутні часи предмети розкоші — а саме таким для багатьох є вино — відсуваються на другий план».
Тож зараз американські винороби опинилися в скрутному становищі. Вони виробляють більше, ніж потребує ринок. Іноземні покупці відмовляються від покупок. Торговельні війни все ще залишають сліди. А смаки споживачів продовжують зміщуватися в бік інших напоїв — коктейлів у банках, безалкогольних пив, газованих напоїв — речей, які здаються більш модними, свіжими, а може, навіть більш відповідальними.
Швидкого вирішення цієї проблеми не існує. Швидше за все, квітневий обвал може бути лише початком розплати. Виноробні, які колись розраховували на стабільний попит з-за кордону, тепер стикаються зі світом, де старі лояльності не мають великого значення, а торгова політика може змінюватися швидше, ніж урожай.
Іронія? Якість американського вина не погіршилася. Проблема в тому, що все менше людей його купують.