アメリカワインの輸出に起こったことは、単なるつまずきではなく、完全な崩壊です。そして、アメリカ全土のワイン生産者にとって、これは単なる悪い月ではありません。これは警告のサインです。
4月、アメリカからカナダへのワイン輸出量は、歴史的に最も信頼できる買い手であるカナダへの輸出量が急落しました。前年同月比で93%の減少となり、これは2002年以降で最も急激な下落率です。これはアメリカ国勢調査局のデータを基にしたものです。この数字が衝撃的でないなら、次の事実が衝撃的かもしれません：次に大きな買い手であるイギリスと中国も輸入を削減しました。被害は国境で止まりませんでした。4月の米国ワインのグローバル輸出は41%減少しました。3月には既に28%減少していました。
これは単なる不況ではなく、ほぼ自由落下に近い状況です。
ここに皮肉な展開があります。カナダは、近年米国ワイン産業の最も近い同盟国でした。国連の貿易データによると、昨年は米国ワインメーカーの輸出額のほぼ3分の1がカナダの棚から来ていました。しかし、今年初めに米国がカナダ製品に課した関税により、関係は急速に悪化し、アルコール販売を政府が管理する一部の州では、米国産ワインを店舗から撤去する動きが見られました。一部の小売店は静かに再入荷を開始しています。他の小売店は依然として販売を継続しています。
一方、カナダの輸入業者は、アメリカ産ワインに課せられた25％の関税壁に直面しています。これはトランプ政権時代の関税戦争に遡る報復措置で、まだ撤廃されていません。
アメリカワイン経済学会会長のカール・ストルヒマン氏は、状況を率直に述べました。「ワインは危機に直面している」と彼は率直に述べた。「生産量が多すぎ、飲む人が減っている。しかし、現在の状況を劇的にしているのは、カナダ市場の喪失だ」
これは単なる政治問題ではない。人々の飲みたいものやその量の変化に関する問題だ。ワインはかつて数千万人の生活のリズムに欠かせない存在だったが、その習慣は変化している。AAWEが分析した長期データによると、米国における1人当たりのワイン消費量は数十年にわたり減少傾向にあり、1970年代初頭のピーク時から50％以上減少している。高級ボトルでさえ安全ではない。単に…興味が薄れているのだ。
アルコール飲料のトレンドを長年分析してきた経済学者のジョン・ダンハム氏は、より大きな要因を指摘します：「世界経済はかろうじて持ちこたえている状態です。景気が厳しい時、贅沢品——多くの人がワインをそう捉えている——は後回しにされるのです」
現在、アメリカのワイン生産者は四面楚歌の状況に置かれています。市場が求める量よりも多く生産しています。海外の買い手は購入を控えています。貿易摩擦の傷は依然として残っています。そして消費者の嗜好は、缶入りカクテル、ノンアルコール飲料、ハードセルツァーなど、よりトレンドに敏感で新鮮で、もしかしたらより責任感のある飲料へと移りつつあります。
ここには即効的な解決策はない。むしろ、4月の急落は、清算の始まりに過ぎないかもしれない。かつて安定した海外需要に依存していたワイナリーは、古い忠誠心がほとんど意味をなさず、貿易政策が収穫よりも早く変化する世界に対峙している。
皮肉なことに、アメリカ産の良質なワインの品質は悪くなっていない。問題は、それを手に取る人が減っていることだ。